元宵节灯笼的来历 为什么要挂灯笼

唐朝末年的农民起义军领袖黄巢率领着六十万大军攻打都城长安。由于黄巢带兵很严，起义军纪律严明，沿途受到百姓们的热烈拥护和爱戴。
大军来到长安城外，正赶上年底。为了了解城内情况，黄巢亲自化装进城去打探消息。黄巢进城的消息被官兵知道了，大队禁卫军涌上街头搜捕他。危急时刻，一家店铺的主人让黄巢躲进了铺子里的柴堆，从而躲过了灾难。临走时，黄巢对店主人说：“你赶紧告诉城里的百姓们，正月十五在门口用纸扎个红灯笼挂上。”黄巢说完，来不及解释，便匆匆离开了。
881年初，黄巢的大军攻进了长安城。他命令军队：凡是门口挂着红灯笼的人家，一律不许骚扰惊动。城里的百姓家家门口都挂着红灯笼，因此没有一家受到惊动。从此以后，人们为了求得平安，每逢正月十五就在门口挂红灯笼。正月十五挂红灯笼也就成了吉祥、安全的象征。


民间在除夕供奉老天爷时要设立“天地堂”。人们在院子里扎一小棚，棚里面小桌上立着“天地三界十方万灵真宰”的神位；神位前摆着香炉、供品，还挂着一盏灯笼，灯笼代表姜太公的席位。据说姜太公当年封神时，别人都封了，就是忘记了封自己，自己没有席位只好和老天爷坐在一起。
灯笼与神有关，所以也赋予很多象征意义。古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明之意。在闽南语中“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁，求取功名，求得避邪平安。
有一种“光明灯”，在岁末年初时，把灯笼放在寺庙中，藉以佛的法力求得一年中平安顺利。也有农家在田间立长竹竿挂上一盏灯 “照田蚕”，观察火色以预测一年的水旱情况，以期丰年。
“放天灯”，来由是过去人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸之后，以燃放天灯为互报平安的信号。由于避难回家的日子正是元宵节，从此以后，每年这一天，人们便以放天灯的仪式来庆祝，所以又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。天灯上写满了心里的各种祈愿，希望天灯能上达天庭，带给人无限的希望和光明。
传说唐太宗李世民鼓励读书，民间都把小孩送上学。入学的第一个节目叫“开灯”，就是把事先做好的花灯带到学校去，请一位博学的老先生点起来，象征前途光明。从前的私塾，多半在正月十五稍后开学，因此开学的花灯，也成了“上元节”的点缀。