臣子见皇帝为何要喊三声万岁?为什么不多喊几声?

对于“万岁”这个词的在特定时期的含义，颜师古有着颇为恰当的解释：“万岁之期，谓死也”，也就是说“万岁”从出现到汉武帝时期的这段时间，意思是“死期”的意思。史书中对这个词的记载有楚王仰天长叹：“古人万岁千秋后，谁与乐此矣”，除此之外，也包含“欢呼”的含义，陆贾遵刘邦的旨意编撰《新语》，每完成一篇，刘邦都会大家赞赏表扬，地下的群臣便欢呼“万岁”。而“万岁”真正成为皇帝专用称呼的时间是在汉武帝时期，此事自然也和汉武帝有关。
公元前110年，汉武帝下诏说自己会亲自带兵前往华山，中途他达到嵩山的时候有所停留，并且亲自登上个高高的嵩山顶，没过多时随行的大臣们听到不知从何处传来的“万岁”声音，后来被告知这是山中神明对汉武帝的呼喊声。此事完全是汉武帝的策划，后来更是对外宣称连神灵都要崇拜他，以此来加强中央集权，巩固自己的统治地位，从此之后“万岁”便成了皇帝的专用称谓，因为此后的各个朝代都沿用此法，久而久之已经成了一种习惯，在外面看来更像是一种常识。

然而汉武帝此举还只是个开始，为了让“万岁”的形象更加深入人心，六年后他用使出了惯用的伎俩，称“高山大海岩石都称自己万岁”，如此一来，上有高高在上的神灵，下有一文不值的石头，那处在中间的百姓臣子自然也不能例外的称呼皇帝一声“万岁”了。此后“万岁”在各朝各代演变的更多，不仅皇帝被称为万岁，皇帝的大寿也被称为“万寿节”，武则天更是以“天册万岁”自比，慈禧则用“万寿无疆”来点缀自己的称号。

说白了，“万岁”不仅仅是皇帝地位的象征，其实也代表了一中长寿的夙愿，当皇帝的哪个不想长命百岁？别说是皇帝，就算是平常的老百姓也不想死得早啊，要不历朝历代总有那么几个皇帝追求长生不死的仙丹，结果却把自己的命给搭了进去。再说臣子百姓上朝，往那齐刷刷的一跪，口中连呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”，有意思的是不管是臣子还是百姓，见了皇帝首先都是这句话，那为何要连喊三声万岁，为什么不多喊点，喊个四声五声六声的，岂不是更能表现出皇帝的尊贵？

又或者称喊几声随意，只要喊了就行，这样岂不也简单？为何偏偏要固定形式的连喊三声？其实这个问题很简单，就是因为汉武帝时期的那些随行的大臣们，他们在嵩山听到的乃是三声“万岁”，以后上朝的时候也有样学样的喊三声。而且三这个数字在我国古代有着特殊的意义，与九一样意义重大，笔者认为最主要的是可代表“天地人”，如此就有了天地人皆称万岁的含义。

可能是因为喊三声万岁已经足够多了，多喊几声的话就会显得特别的累赘。