称皇帝为“万岁”是什么时候开始的? 为什么这么称呼?

从赵匡胤做了皇帝后一直到现在，「万岁」这个词语在人们的心目中一直是皇帝的代名词。如果有人胆敢擅自称为万岁，无论是王公贵族还是平民百姓，都会有被杀头的危险。因此，从宋朝到清朝这一千多年之间，「万岁」这个词一直是皇帝的专用语，这也在今天人们心中形成了一种万岁是皇帝专用语的假像。其实，「万岁」这个词被创立之始，并非代表着某种神圣的权力，而是人们表示内心喜悦的欢呼语。那么，从什么时候开始皇帝才被称为「万岁」的呢？

如果要追溯其根源的话，「万岁」这个词其实早在春秋战国时期已经出现，并且是普遍使用的。如《战国策》中《狡兔三窟》这篇文章中冯谖替孟尝君在薛地烧掉债券，大快人心，于是「民称万岁」。秦汉以后，大臣进朝拜见国君，拜恩庆贺，也常常唿喊「万岁」，并逐渐成为一种礼节。同时万岁也是表示对皇帝的尊敬，因此，「万岁」便成为帝王的代称，不过还不属于帝王的专用词。另外，当时皇帝除了被称为「万岁」外，还可称之为「天子」，因为皇帝是「天之骄子」，其拥有上天所赋予的至高无上的权力。到了汉武帝时期，其曾想把「万岁」作为自己的专用语，但是老百姓高兴的时候还是欢唿「万岁」来表示自己内心的喜悦。

到了宋朝，「万岁」被规定为皇帝的专用词，并且有人违禁的话，就要受到重罚甚至遭到杀身之祸。有个着名的例子就是，北宋丞相寇准有一次与温仲舒骑马同行，突然路上跑出一个「狂人」，迎面高唿其万岁。于是，寇准的政敌抓到这个把柄就向皇帝告发，致使身为一代名相的寇准被罢官降职，可谓是冤到了家。明朝以后，对「万岁」一词的使用严格到了极点。由此可见，皇帝被称为万岁从秦朝时期便已经开始，只是秦朝时万岁并非是皇帝的专用语，将其规定为皇帝之专用术语，是在赵匡胤登基称帝之后。
万岁爷的典故
干隆（弘历）幼年时期，一次跟随祖父康熙（玄烨）散步，正好路过一座四方桥，康熙诗兴大发，吟出一对联：「四方桥，桥四方，四方桥上看四方，四方四方四四方。」就让干隆接下联。聪慧过人的干隆立刻吟出下联：「万岁爷，爷万岁，万岁爷前唿万岁，万岁万岁万万岁。」

雍正死了以后，干隆继承皇位。一次下扬州游八方亭时，遇见一个叫阮元的孩子在读书。干隆想起其童年的时候祖父考自己对联的事，于是他就想考考阮元，便芍他说：「八方亭，亭八方，八方亭上望八方。」阮元见干隆虽然身穿布衣，但气质不凡，心想，这或许正是下江南的干隆皇帝，于是他就脱口而出：「万岁台，台万岁，万岁台前拜万岁。」干隆听到后，觉得这个小孩子与当年自己相比真是不相上下，于是龙颜大悦，对其大为赞赏。