灶神的由来和传说

春节，庄户人家就在锅台旁供一张灶王爷的像，说他是“一家之主”，是掌管一家祸福的神。相传很久以前，有个人叫张腊月，娶了个妻子叫丁香女，生得聪明贤慧，十分可爱，只是成婚几年没生儿女。为了这，张腊月觉得心里凉冰冰的，不是个滋味儿。　　丁香女的表妹叫王海棠，相中了张腊月，偷偷对他说：“只要你休了丁香女，把我娶进门，不出三年我给你生个小儿郎，他跑到这边叫声爹，跑到那边叫声娘，你说这样强不强？”张腊月看着如花似玉的王海棠，眼皮都不眨了。忙不迭地说：“强！强！强！”　　张腊月果然休了丁香女，丁香女哭肿了双眼，伤透了心。张腊月冷冰冰地说：“别哭了，哭死也没有用！”丁香女望着这无情无义的负心郎，把眼泪一擦，胸脯一挺，说：“好吧，我走！”张腊月得意地问：“丁香女，你说吧，想要什么东西？”丁香女说：“别的东西我不要，只要一辆纺线车，一辆破车，一头老牛。”这点东西张腊月根本没放在眼里，一口答应了。　　丁香女将纺线车装在破车上，抚摸着拉车的老牛说：“老牛啊，你拉着我走吧！拉我到个好埝（方言，地方的意思）儿里，我好草好料喂着你；拉我到个孬埝儿里，我可就没法养活你了！”　　老牛象听懂了似的，拉着丁香女走啊，走啊，来到一所破窑前停下。丁香女往破窑一打量，看见墙根下有一支金簪闪闪发光。丁香女急忙拾起金簪，往北一晃，北面“刷”地立起一座楼房；她又往东一晃，往西一晃，东楼、西楼也都立起来了。丁香女十分高兴，就在这里安下家，支起纺线车纺线，靠卖线过日子。　　再说张腊月见丁香女走了，不由得心花怒放。他兴冲冲地来到表妹家，进门就说：“表妹，丁香女被我休了，咱俩快拜堂成亲吧！”两个人正亲热呢，突然家人跌跌撞撞跑来，慌慌张张地说：“老……老爷，不好了！家中失火了！”“啊?!”张腊月一惊，匆匆跑回家一看，所有家产化为灰烬。他生活无着，只好去投奔王海棠。谁知王海棠翻脸不认人，恶声恶气地说：“哼，真是赖蛤蟆想吃天鹅肉！你这个穷光蛋，让我嫁给你去喝西北风啊？滚！”　　张腊月一听，气得浑身颤抖，指着王海棠愤愤地骂道：“你，你这个贱货，你好狠心啊……”话没说完，忽然觉得眼前象蒙上了一层黑布，气火攻到眼里，什么也看不见了，两手摸索着，哭喊着：“我的眼，我的眼啊……”王海棠根本不理。　　张腊月这时想起了贤慧、善良的丁香女，又悔又恨，呼天号地大哭一场，只好离开王家，沿街乞讨。　　丁香女喜欢吃面条。这一日她做好面条正要吃，忽听外面传来讨饭的叫喊声。远听象丈夫的声音，近听更象丈夫的声音，急忙跑到街上一看，只见张腊月双目失明，穿得破破烂烂，走路踉踉跄跄，手持打狗棍，正摸索着沿街乞讨。善良的丁香女见他落到这般光景，不由心中一阵酸楚，把过去的怨恨全忘了。她不言不语走上前去，拉着张腊月的打狗棍，把他领进家，盛上一碗面条，拔下头上的金簪插在碗里，递给他说：“快趁热吃吧！”　　张腊月双手捧着香喷喷的面条，长叹道：“唉――自从休了丁香女，从没吃过这么好的面条！”丁香女问：“你吃的谁的面条？”张腊月光顾狼吞虎咽，没顾得上答话。忽然，他“哎哟”一声，从嘴里吐出一支金簪说：“这块鸡骨头，把我好硌！”说着，“当”一声把金簪扔到地上。丁香女摇摇头：“唉！真是生就的穷骨头。我给你插上一支金簪，你倒当成了鸡骨头！”　　张腊月听了这话一愣怔，他越琢磨越觉得是丁香女的声音，急忙问：“你，你是谁？”　　“我，我就是被你休出门的丁香女啊……”丁香女呜呜地哭着，再也说不下去了。　　张腊月听着丁香女揪心的哭声，越想越羞愧，觉着无地自容，悲怆地喊道：“我好糊涂啊！”猛地站起来，“砰！”一头撞到坑沿上，立时气绝身亡了。　　丁香女见张腊月死了，悲悲切切地把他安葬了。为了纪念他，找人给他画了一张象，挂在锅灶边。有人问他：“这是谁？”丁香女说：“这是当家的。”　　后来，人们为了记取这一惨痛教训，都学着丁香女，把张腊月的画像挂在锅灶旁边，称他是当家的，并在画像上方贴一横匾，写着“一家之主”。时间长了，就把他叫成“灶王爷”了。

灶神之起源甚早，商朝已开始在中国民间供奉，及周礼以吁琐之子黎为灶神等。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安 灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称"辞灶"，所以家家户户都要“送灶神”。谢灶之期也分阶层，关于何时谢灶，中国民间有所谓“官辞三”、“民辞四”、“邓家辞五”，又称:忘了辞五，别辞六，就是说，二十三、二十四没辞，就辞五，但千万不要辞六了。“官”指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。“民”指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，“邓家”即指水上人，会在年廿五举行。但是中国民间百姓大部分会选择年廿三谢灶，希望有贵气，取其意头。送灶神的供品一般都用一些又甜又黏的东西如糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等，总之，用这些又黏又甜的东西，目的是要塞灶神的嘴巴，让他回上天时多说些好话，所谓“吃甜甜，说好话”，“好话传上天，坏话丢一边”一般家家户户都贴年画灶君，两边贴有对联【上天言好事，下界降吉祥】【上天去多言好事，下界回宫降吉祥】。另外，黏住灶神的嘴巴，让他难开口说坏话。也有人用酒糟去涂灶君称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他醉眼昏花，头脑不清，以使少打几个小报告。因此，祭灶神象征着祈求降福免灾的意思。在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接着第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。而焚烧一个用篾扎纸糊的马，是作为灶神上天的坐骑，还要准备一点黄豆和干草，作为灶神和马长途跋涉所需的干粮、草料。此外还要焚香、叩首，并在灶坑里抓几把稻草灰，平撒在灶前地面上，并喃喃叮咛：“上天言好事，回宫降平安”之类的话，送走神明后，可别忘了正月初四（一说除夕夜）把众神接回来，此之谓“接灶”或“接神”。接灶神的仪式很简单，只要在灶台上重新贴一张新的神。灶神之职原是主管人间的饮食制作。约在东晋前，灶神又有了监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能。东晋葛洪《抱朴子内篇》的《微旨》称：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也”。大约成书于元明之际的《东厨司命灯仪》中有句称，“灶神职重，秉下民倚伏之权”，“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”，“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。