包拯在牛被盗走舌头后,为何说杀牛就能抓到凶手?

“拯立朝刚毅，贵戚宦官，为之敛手，闻者惮之。”这句话，出自《包拯传》，记录大名鼎鼎的包青天――包拯。曾有人这样称，“关节不到，有阎罗包老。”包拯的严明程度，可见一斑。包拯断奇案颇多，今天讲的是“牛舌案”，有一老农的牛半夜被割了舌头，找包青天哭诉，包拯直言，把牛杀了，小偷自会来自首。可能大家会奇怪，牛的舌头丢了是非常大不了的事吗？为何杀牛可以帮助寻找真凶？



包拯，字希仁，北宋名臣，断案高手。“牛舌案”发生于包拯高中进士后在天长县做县令时，包拯非常喜爱自己的这一任职，他认为，官应当从小做起，先在地方积累经验，提前为破大案做准备，更何况，他本人“不爱乌纱只爱民”，能够为民断案，是一件极其幸福的事，乐此不疲。
要想了解这件奇案，必须先搞清一个事实――牛，在中国古代的重要性。牛，自古以来就在中国人的心目中有举足轻重的地位：西周时期，国家就有规定，“诸侯无故不杀牛”；《孟子》中‘梁惠王上’也有记载，重大的祭祀，选用的牲畜一般是牛；《汉律》中也有规定，“不得屠杀少齿”，即不得屠杀小牛，牛只有老了以后才能宰杀食用。其实，作为农耕大国，人口稀少，劳动力严重不足，畜力自然十分重要，不可随意浪费。到了包拯所在的宋朝，对牲畜的保护更是严苛，杀牛等同杀人，要被处以重刑。



关于盗割牛舌案，《宋史》中是这样记载的，“有盗割人牛舌者，主来诉，拯曰：‘第归，杀而鬻之。’寻复有来者告私杀牛者，拯曰：‘何为割牛舌而又告之？’盗惊服”。
包拯在任天长县县令时，有一年秋天，正值农忙时节，每家每户都在忙田里的农务，抢着收割庄稼。一天，正在大堂处理繁忙公务的包拯，忽然听到大堂外击鼓喊冤的声音。包拯当即命人出去查看，原来是一个农夫在此击鼓。公堂升，农夫先是向包拯递上了一个牛舌，然后号啕大哭，声称自己的耕牛被人割掉了舌头（要知道，牛一旦被割掉舌头，将无法进食，其结局只能是等死）。



包拯一看，心领神会，有了眉目，接着便问农夫，是否与谁家人结仇了，农夫摇头，无法回答。农夫表示，目前，牛已经无法进食了，若是找不到割牛舌头的人，那他就只能杀掉这头牛。这样一来，按照大宋律法，杀掉耕牛属于重罪，他必难逃一死，要么饿死，要么处死，他感觉生活无望。在农夫焦急和绝望之时，包拯听后淡然一笑，手一挥说：不用担心，回去把牛杀了，明天凶手自会前来自首。农夫听了很是忐忑，但还是听了包拯的话，回去后在夜里悄悄将牛给杀了，并把牛肉卖了换钱。



第二天，果然有人偷偷前来报案，说那个农民私下把牛杀了，甚至想找包拯要点赏金。包拯二话不说，直接将他抓了起来，并认定他是割牛舌者。最初，这个人根本不愿承认，口口声声喊着冤枉，包拯说明缘由：原来，没有舌头的牛，被杀时，无法叫出声来，基本不会被人发现，只有割牛舌者会天天关注这个农名家里的情况，及时“报告”农夫杀牛。



看着包拯犀利的眼神和凝重的神色，犯人只能俯首服罪，他最终被判故意宰杀耕牛罪，依据律法处斩，老农被判无罪，而且所杀耕牛，所得归为己有，犯人的招数既歹毒又是一箭双雕，不仅可以除掉与自己有过节的人，还可以获得一笔奖金，只是未成想，偷鸡不成蚀把米，自己的小命反而被搭进去了。引蛇出洞的包青天，赢得了民众的称赞，案件的处理也是大快人心！包拯断案奇妙，而且为人清正廉洁，即便是今天，也依旧是人们称赞的青天。