"七月流火"的原义及出处

“七月流火”出自《诗经》，指大火星西行，天气转凉。注意常误用为形容天气热。容易望文生义。七月是指夏历的七月，也就是今天农历的七月，大致相当于公历的八月。“流”，指移动，落下。“火”，星名，是指大火星，即心宿二，每年夏历五月间黄昏时心宿在中天，六月以后，就渐渐偏西。时暑热开始减退。故称“流火”。古人发现大火星逐渐向西方迁移，坠落的时节，天气就开始变凉。“火”是通假字，同毁huǐ，是大火星的名字星名是“心宿二”，即天蝎座α。大火星是一颗著名的红巨星。每年农历五月黄昏时心宿在中天，位于正南方，位置最高。农历七月黄昏，大火星的位置由中天逐渐西降，时暑热开始减退，“知暑渐退而秋将至”，故称“流火”。即天气转凉的意思。　这里所指的“火”不是像火一般的天气，而是一颗星的名字，即天蝎座α星。它是天蝎座里最亮的一颗星，发出火红色的光亮，因此中国古代天文学称之为“大火”星，又叫心宿二。在气象预报还不完善的古代，人们往往通过对日月星辰的运行变化进行观察来确定农时，指导生产。明末清初的大学者顾炎武在《日知录》一书中曾写道：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，农夫之辞也。”甚至当时的朝廷还专门设置了 “火正”之职，负责观测“大火”星的位置，用以确定农时节令。通过常年的观察，古人发现“七月流火”之时，也就是当“大火”星逐渐向西方流动、下坠的时节，天气就会开始渐渐转凉。另外需要指出的是，由于春分点的缓慢移动，距今两千多年的《诗经》里所描写的“七月流火”的情景，如今则要到农历八月底才能观察到。总而言之，“七月流火”乃是天气开始变凉的信号。如果用“七月流火”来形容天气的炎热，其实是犯了望文生义、南辕北辙的错误。

　　《诗经・国风・豳风》　　七月流火，九月授衣。一之日

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