秦始皇为什么要坑杀“儒生”

众所周知，秦始皇在晚年的时候开始迷上了长生不老药，于是，他为了实现自己长生不老的目标，就在天下广招术士来为自己炼制长生不老丹药。那些术士知道秦始皇的爱好后，纷纷投其所好欺骗他说自己能够炼制丹药，秦始皇信以为真，就把他们留在了宫殿里为自己炼丹。
然而，在这批术士之中，有两个地位比较高的术士，其中一人叫卢生、另外一个叫侯生，那两人都知道术士们是不可能炼出长生不老丹药的。他们害怕期限到后，没法向秦始皇交代，让自己受到惩罚。于是他们就编造了谣言说秦始皇为人残暴凶狠，自以为是，还喜欢用重刑，专门以杀戮来显示自己的威严。并且，他专门任用治狱的官吏，那些博士都是用来虚设充数的。如果仅仅是这样也就罢了，但是关键是那两人逃跑后还为自己找借口说一个方士不能有两种方术，他们是因为害怕获罪所以不敢向秦始皇直言，因此才离开宫殿。那些谣言传到秦始皇的耳中，他联想到自己听信方士的话耗资无数，而那些人不但不感谢他的恩德，反而还在民间到处散播谣言来诋毁他。这样一来，他终于大发雷霆，于是连忙派手下的官员去审查这事情。知道了这件事情后，那些方士辗转告发，一个供出一个，没想到这样一来，前前后后加起来竟然多达四百六十多个，他们被捉住后，全部被秦始皇活埋在咸阳那里，杀鸡儆猴，以警示以后的人。

由此可见，秦始皇当时候所坑杀的并不是儒生，而是那些招摇撞骗的术士，只是只怕他也没想到自己所做的这件事情被后世抹黑成了坑杀儒生的大事件，一直被后世唾弃。

据《史记》记载，在秦始皇统一六国之后，丞相李斯认为民间“诸子”学说经常诽谤朝政，以古非今，建议秦始皇予以取缔。于是秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的其他国家的史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；并禁止私学。此即中国文化史上的一场空前浩劫――焚书。第二年，两个术士（修炼功法炼丹的人）侯生和卢生私下诽谤秦始皇“乐以刑杀为威”、 “贪于权势至如此”等，秦始皇为此大怒，派御史调查此事，最后查处与之相关的“诸生”460余人，全部坑杀，也即活埋。此即为“坑儒”。两件事合在一起史称“焚书坑儒”。