美国陆军为何这么偏爱于M4卡宾枪呢?

M4卡宾枪是由美国柯尔特公司设计的一款突击步枪，是美国单兵装备最常见的一款枪械，从1994年开始替换老旧的M16，也是销售最好的枪械之一，全球有90多个国家和地区购买了该款枪械，M4也是改良款最多的卡宾枪之一。M4A1卡宾枪是由柯尔特公司（Colt）研制的步枪，是M4步枪的第一改版。该枪主要设计了一种新的平顶型机匣盖以安装模块化的瞄准系统。1994年8月，这种平顶型M4正式命名为“5.56mm口径M4A1卡宾枪”(Caliber 5.56mm, M4A1)。M4A1的主要改进是把原来的固定式提把改为可以安装不同瞄准装置的M1913导轨――即平顶型机匣，此外M4A1的射击方式是半自动和全自动。M4A1有值得夸耀的射程和杀伤力，射速高。柯尔特公司的工程师还把枪管缩短至14.5英寸(370mm)，枪管上增加了一个缩颈用以挂装M203榴弹发射器，采用伸缩枪托，射击方式为半自动和全自动，护木内采用了双层的铝制隔热屏。这种新型卡宾枪的柯尔特公司产品编号为Model 720，在1991年3月军方正式定型并命名为“美国5.56mm北大西洋公约组织口径M4卡宾枪。M4上装有M26霰弹枪。M4卡宾枪的设计可追溯至早期卡宾枪版本的M16及XM177，都是由尤金斯通纳开发的CAR-15发展而来，同样采用导气、气冷、转动式枪机设计，以弹匣供弹及可选射击模式的突击步枪，而M4的长度比M16突击步枪为短枪管缩短至368.3毫米，重量也较轻，令射手能在近战时快速瞄准目标，两者之中有八成的部件可以共用。一些M4A1装配较厚较重的枪管，以减低全自动开火时所产生的热力，并且加厚铝质隔热层。美军最初版本的M4卡宾枪只有“单发”及“三点发”模式，其后的M4A1以“单发”及“全自动”模式取代“三点发”，M4及M4A1均使用5.56毫米口径的SS109子弹，而且仍采用M16特有的气体直推传动方式。
为什么美军要开始大规模用M4替换M16系列突击步枪呢？因为在上世纪中后期的“越战”中，美军吃了不少的苦头。由于M16结构零件太多，大部分的零件又太过于精细，在战场上一旦没有得到很好的护理，在热带丛林这样的环境中就很容易出现卡壳的现象，因此环境适应能力是非常的差。配有握把和瞄准器的M4。M4卡宾枪的护木较短，枪管长368.3毫米，比M16A2短了约140毫米。枪托为滑动伸缩式枪托，枪托拉出时可采抵肩姿势射击；而枪托缩入时，则可进行腰际射击。M4的背带不同于M16A2/A4的背带连接在枪支的下方而是连接在武器的一侧，如此一来士兵在携枪巡逻时可容易随时准备射击。M4型卡宾枪有两种瞄准具可以配套使用，一种是光学瞄准具，主要是用来替代目前M16A2步枪上所使用的机械瞄准具这种瞄准具主要在白天使用，瞄准时可以看到一个红点，而红点所在的位置也就是子弹将会击中的位置另一个是轻型热成像瞄准具，利用目标的热影像来确定目标。此外，因考虑到士兵在与敌突然遭遇时将会没有时间调整表尺M4还配备一只专门设计的校射仪，士兵即可在不需要射击的情况下就可以直接对枪或其附加装置进行校正工作。虽然M4系列具有紧凑及轻巧等优点，但它的短枪管令出口初速及火力降低，缩短的导气系统令射击声音增大枪管过热亦较快而沿用M16的导气系统，开火时是依靠气体推动整个系统。一些武器专家认为，它直接将气体导入开火装置，容易携带碳渣，从而产生污垢和热量，造成润滑剂干燥，可能会在沙漠地区出现可靠性问题，其中在一次位于阿伯丁陆军试验鉴定中心对柯尔特公司的M4、比利时FN公司美国分公司的MK16 SCAR、H&K公司的HK416和XM8四种枪进行沙尘暴环境下的性能测试，现役的主力枪支M4卡宾枪竟以中断射击882次排名倒数第一，引起陆军官方的重视。
另外，M16枪管太长，后托又太短太轻，不适合作为近距离白刃战中当冷兵器使用，于是美军针对M16的以上弱点研究出了一种可以替代M16的枪械，即M16A2，之后又在该枪管的长度上进行了一些列的改短，同时还可以加挂榴弹发射器，这就成为了后来的M4卡宾枪。由于M4和M16A2非常相似，事实上它们有80%的零件可以互换，因此最初也称为M16A2卡宾枪。M4首先装备82空降师，用于替代 M16A1/A2步枪、M3冲锋枪和车辆驾驶员使用的部分9mm手枪，1994年正式列装。柯尔特公司又为海军研制了一种射击方式为半自动和全自动的 Model 727，除射击方式外其他与M4完全一样，因此有些人称Model 727为M4增强型（M4 except）或海军型M4。然后柯尔特公司又研制了一种M4的子变体，主要是设计了一种新的平顶型机匣盖以安装模块化的瞄准系统。在1994年8月，这项改进被军方采纳，并把这种平顶型M4正式命名为“美国5.56mm北大西洋公约组织口径M4A1卡宾枪”（The United States Carbine,Caliber 5.56mm NATO,M4A1），柯尔特公司编号Model 27。M4A1的主要改进是把原来的固定式提把改为可以安装不同瞄准装置的M1913导轨――即平顶型机匣，此外M4A1的射击方式是半自动和全自动，就像M16A1。M4A1卡宾枪在美国的特种作战部队中服役，特别是美国陆军的游骑兵、海军陆战队的武力侦察队和海军的海豹突击队等等。由于 M4/M4A1射程远杀伤力大精确度高后坐力小可佩戴几乎市面上所有附件而结构也非常紧凑，也受到其他作战部队及非一线作战人员的钟爱。从1997年11月起，美军陆军全面正式装备M4A1卡宾枪，到1999年底全部现役部队全部换装M4A1，而原来的M16A2则转交预备役部队和海岸防卫队。不过尽管平顶型机匣早已投产，但首先装备的M4仍然是带瞄具提把的标准M16A2机匣。M4和M4A1主要由柯尔特公司和大毒蛇公司（Bushmaster Arms）生产，此外M4/M4A1也被一些执法机构所采用。现在柯尔特公司销售的M4/M4A1的名称已经改为RO777、779、977和979。另外民间也出现一些民用型的M4/M4A1，有半自动也有全自动，但为符合相关法规，枪管长度一般都在16英寸或以上。
M4卡宾枪使用直径5.56MM，可以进行连发和点射切换，并且还可以装备M9刺刀用于白刃战，枪托也可以伸缩，便于不同身高的士兵。外加模块化的构造，枪身以外的所有零部件都可以进行快速的拆卸，携带以及维护保养都是极其的方便。对于拥有强大火力支援近距离作战的美军M4无疑是其最佳的选择。M4阿布达比为M4卡宾枪第一个外国用户，但却要求改用M16A1的下机匣，以让M4卡宾枪可全自动射击。虽然M4的14.5

枪械自诞生至今，且不说型号有多少，就单看种类也是多种多样。其中作为世界上累计产量最多的AK47名气一直很高。而其实M4卡宾枪的名气也不小，要是说这两把枪齐名也是不足为过。