我们常说的“鸿雁传书”源自于什么?

鸿雁传书这一成语，源自于《汉书。李广苏建列传》中苏武的故事。苏武牧羊是在中国历史上流传颇广的典故，苏武面对强权，不辱君命，不亏臣节、忍辱负重的精神，为后代所敬仰，也成为后世很多文学作品的主角。因此最初苏武是抱着出差的想法出使匈奴的，当然也是带着君王的旨意和重托而来，可惜，正当苏武返程的时候，匈奴发生了内乱，殃及苏武一行。

苏武莫名其妙被扣留了，虽然按照当时的国际法，匈奴没有理由、也没有资格这样做，可是匈奴部落摆出我是匈奴我怕谁的态度。而后单于派大臣卫律，巧舌如簧，让苏武叛变。在苏武平生所受的教育，是威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移。所以他严词拒绝，即使是好朋友李陵相劝，苏武亦不为所动。匈奴人很无奈，就用各种肉体折磨办法再逼迫苏武。苏武则使出各种智慧和毅力与之周旋。

匈奴这样算计来算计去，终于黔驴技穷，就把苏武流放单更远更荒僻的地方，今天的贝加尔湖一代。苏武开始了长达十九年的牧羊人的生活。汉朝那边的天子已经是汉朝帝了，单于这边也是新的大王。汉昭帝要求匈奴放了苏武，匈奴却撒谎说苏武已经不再人世。

后来汉朝的使者跟匈奴那边说，我们皇帝在射箭的时候，射到一个大雁，大雁的脚上就系着一封苏武写的信，他说自己在放羊呢，于是匈奴就把苏武放了，苏武辗转多年，回到了日思夜想的长安。这就是鸿雁传书的来源。所谓鸿雁传书，传达的是山高水远路迢迢的思念，是衣带渐宽终不悔的信念。
不过还有一个版本讲的是唐朝时期，薛平贵奉命出征，妻子王宝钏在家苦等十几年，有一天碰到大雁鸣叫，便集中生智撕下一片衣服，绑在大雁腿上托付大雁带给她的夫婿。这个故事体现的相思之苦和家庭团聚的意愿。

这个词语来自于《史记》这本书当中，然后故事的主人公就是苏武以及匈奴，而且这个故事发生在汉武帝时期。