为什么妻子叫老婆而不叫小婆?

“妻子”实际上指的是妻子和儿女。早期有“妻子”，“妻室”，也有单称呼“妻”的，有的人为了表示亲爱，在书信中常称贤妻、爱妻。现代人似乎对这个词不太喜欢用，虽然它比较平实中性，但叫起来好象过于严肃正规。 “老婆”这个称谓，最初的含义是指老年妇女，唐寒山诗：“东家一老婆，富来三五年。”后来王普卿有诗云：“老婆心急频相劝。”句中的“老婆”就是指主持家务的妻子。宋代吴自牧《梦梁录》：“更有叫‘时运来时、买庄田、取老婆’卖卦者。”可见，至迟在宋代以前便有称妻子为“老婆”之俗。 “老婆”二字：是让如今很多不幸下岗的老公们叫起来心酸的一个称呼，是让一些先过上小康生活的的老公们心里甜滋滋的一种称呼，是让一些“总比不上人家的、总是不如别人的好”的男人们心绞痛的一种称呼。在有些人看来，“老婆”二字也可解释为：善于用鸡毛蒜皮的小事挑起轩然大波，且具有坚强的毅力和顽强的精神，不把家庭闹得天翻地覆、四分五裂就决不罢休。因此，她们在获得这一称号的同时就已经变老了，已经由“老婆”变成了“黄脸”的“老婆婆”了。

相传此称呼最早出现于唐代，至今已有一千多年了唐朝时，有一位名叫麦爱新的读书人，他考中功名后，觉得自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法。于是，写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”恰巧，对联被他的妻子看到了。妻子从联意中觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和拳拳爱心所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”和“老婆”的习俗。