“娶妻纳妾”妻为何叫娶,妾为何叫纳?

妻为何是“娶”而妾“纳”呢？这主要是在过去，人们讨老婆时，需按父母之命，媒妁之言进行，男方要向女方送彩礼，而女方出嫁时也要带一些嫁妆，这便是“娶妻”。而妾一般都是用钱买来的，或是家里的丫环、奴婢等，甚至是战败方的俘虏或是供品，便称为“纳”妾，亦含有笑纳之意。《唐律疏议》就说得很明确；“妾及贱流”，“妾通买卖”。

也就是说妾的地位是很低的，相当于物品。本来，在古代，女子的地位就很低了，妾又比妻的地位更低一些。因此，妻妾的权利也是不同的。妻子可以掌握家里的财权和一切事物，而妾虽然也要承担生儿育女的责任，但却没有妻这样的权利，甚至在妻面前仍然是奴才，在奴才面前才是主人。她们生的孩子虽然都是兄弟姐妹，但嫡出的权利地位总要高于庶出的兄弟。

另外，古代的婚姻极为看重门第与地位等级，讲究“色类相从”，不同等级阶层的嫁娶是不能互通的，必须按照“人各有偶，色类需同”。所以，地位低的女子若是想要攀附权贵，或是地位不同的双方遇见真爱，因为等级森严的婚姻制度，也只能是男方“纳妾”才能解决。

在这样等级森严的妻妾制度下，庶子的地位也同样卑微，不得称呼自己的生母为“母亲”，只能称呼为“姨”，而正室妻子才称呼为母亲，妾在古代的地位之低可见一斑。

现在许多人都说，中国古代是“一夫多妻制”，其实这话并不确切。中国古代向来是一夫一妻制，小妾是不能算做合法配偶的。如果一定要说什么“制”的话，那就只能说是“一夫一妻多妾制”。在中国远古氏族社会时期，有出现了“媵制”。这是一种氏族首领才有资格实行的婚姻制度。即他们在迎娶妻子时候，女方的家里还必须陪嫁一定数量的女性，陪嫁给氏族首领的姊妹或女奴，自然属于媵妾。在后来的社会中，便正式出现了“妾”。妾在家庭中，虽然承担着生儿育女的义务，却享受不了“妻”的待遇。为什么呢?最初的原因很简单，就是作为妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都来自卑贱低下的家庭，甚至是战败方奉献的礼品。因此，妻为“娶”，而妾为“纳”，娶妻时送到岳家的财物被称为“聘礼”，而纳妾时给予家庭的财物，则被称为“买妾之资”。被称为《春秋》三传之一的《谷梁传》中说：“毋为妾为妻”。这就是说，妾没有资格扶正为妻，有妾无妻的男人，仍是未婚的“青年”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾满室，也是无妻的鳏夫，要另寻良家聘娶嫡妻。妾的身分，至此已经成了定局，到唐宋时期，更成了铁律。《唐律疏议》明确规定：“妾乃贱流”、“妾通买卖”、“以妾及客女为妻，徒一年半。”假如将妾升为妻，就是触犯了刑律，一但事发，是要两口子一齐服刑一年半的，而且事后照样得离异。古代范文《汇苑》中也说：“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也。”原来，妾不过是男女交接之用，她们只能与丈夫亲昵，却没有资格称为妻子。而中国古代一部重要的典章制度书籍《礼记》则说得更为清楚：“妾合买者，以其贱同公物也。”同样是与丈夫共枕、为丈夫生育儿女，却只不过是买来的物品。