少年与牛

　　少年与牛　　作者:李有干　　少年要出远门，陪他的是一头牛。　　少年的父亲在离家很远的荒原上，硬是硬是用汗珠子咬出几亩水田，要不断地灌水和耕翻，洗去土里的盐分才好播种，于是这份活计便落到了少年的身上。　　在通往荒原的路上，牛迈着傲慢的脚步，及其缓慢地走着，印下一个个碗口般的脚印儿。少年走在牛的前面，手里牵着比勺柄还粗的牛绳，绳子绷得很紧，仿佛不是牛在走，而是他拽着牛往前拖。少年的父亲走在牛后边，胳膊上挂着一张古老的木犁，手里同样牵着一根很粗的牛绳，迈着和牛一样沉重的脚步。一头牛的鼻子里穿着两根绳子一前一后地牵着，谁见了都会觉得稀罕，但有经验的庄稼人一看就知道，这是头不好对付的牛。　　它确实是头凶牛，敦实有力的四肢，如同楔（xie）在那里扳摇不动的木桩，支撑着壮实庞大的身躯。粗长有力的尾巴轻轻地一拂，就会掀起一阵能把人吹倒的风，若不是额头上举着两只锋利的角，应该说更像一头大象。它力大无比，拖着沉重的犁耙仍快步如飞：脱谷时拉着三条石磙，赶牛人也跟不上它跑，一天能干三头牛的活，但脾气特倔，已经伤害过三条人命，它伤人时分残忍，不用角刀，也不用蹄子踏，冷不防用尾巴把人扇倒，然后用宽阔的额抵住，死命的搓揉，直至把人的五脏六腑从腹腔里揉出来。他十天半个月不干活计，积蓄在体内的力量无法派遣，就显得烦躁不安，对人生总是保持着一种不可冒犯的架势，用瞪得很大的眼睛瞅着，谁接近半步，就用“呼哧呼哧” 的鼻音发出警告。　　少年的父亲从买回凶牛那天开始，就喜欢上了它，起早睡晚地给它喂水喂草，还做了把带有铁尺的梳子，闲着没事的时候，就给它梳理皮毛，过几天总要从鸡窝里掏两只蛋，再倒上几盅香油给它加料。即使凶牛发脾气使倔，也不用鞭子抽，一个劲地哄着它，就像哄一个不懂事的孩子。　　村里人说少年的父亲如此看重这头牛，无非是贪图便宜，因卖主开始遭到凶牛的伤害不敢再用，急于出手，只卖了一头牛的一半价钱。村里所有的人看到凶牛，就像见到鬼似的躲着，平时常来少年家串门的伙伴，生怕遭到凶牛的伤害不敢再来。少年和村里人一样惧怕凶牛，时刻提防着它。可是，少年越是胆怯，父亲越是让他接近牛，每到用牛时，就把他带在身边，有时还让他独自牵着牛到草滩里放牧。少念不敢接近，就在滩里楔根木桩，把牛牢牢地拴着，等它吃光一小片草地，再换一个地方。现在，竟然要把他送到荒原上去，和凶牛呆在一起。对于少年来说，父亲的话就是圣旨，他违坳不得，只有一次次地问自己：我会成为第四个被凶牛伤害的人吗？上路时，他的心里就憋着一肚子气。气父亲，也气牛。　　因为路上行人多，少年的父亲怕凶牛见到生人犯倔，便用两根牛绳一前一后地牵着。他若伤害前边的人，后边的绳子会把它拽住；如叼后边的人，有回被前变的牛绳牵住，它只有乖乖地往前走。　　这时，正是太阳最辉煌的时候，一望无垠的草滩被风荡起绿色的波涛，阳光在缎子似的草上闪耀，青翠欲滴的草挽住了凶牛的脚步，一口接一口地啃着，它那鲜亮的舌锋利得就像割草刀，轻轻一掠就把一束嫩草裹进嘴里。　　少年抖动着牛绳，催它走。　　父亲说：别急，让它吃吧。　　过了一会儿，少年又抖了抖牛绳。　　凶牛抬起头，凶狠地瞪了少年一眼，直到肚皮圆滚滚地鼓起来，才踢踢笃笃地走出草滩。　　过会儿，填饱肚皮的凶牛疾步如飞，轮到它来催赶少年了。两只弯弯的角几乎触到了少年的脊背。少年只好加快速度，放开两腿一路小跑，没走多远就累得气喘吁吁，气得心里骂; 倔牛，迟早得杀肉吃！这可苦了走在后的父亲，因肩上扛着犁，想快也快不起来，硬是被牛拽着往前拖，犁是桑树做的，很结实，也很沉，压塌了父亲半个肩膀，走不了几步就换一下肩，少年叫父亲把犁放下，让牛驮着走，反正凶牛有着使不完的力气，让它吃点苦头才不会使坏。可是父亲心疼牛，宁愿自己背着也不让牛驮着走。　　前面，出现一处高出地面的土墩子，远看就像一座小山。父亲告诉少年土墩上有户人家，养了一条恶狗，据说是下海打草用铁夹子套住的一只狼，十分凶恶，见人就咬，从这儿经过的人都得防着它。　　少年想到后又凶牛追赶，前边有碰上恶狗挡道，不由胆颤心惊，要父亲从别处绕过去，免得遭到伤害。父亲说荒原就一条路，只能从这经过。　　汪汪的狗叫，使少年收住了脚步，牛也跟着停了下来。　　父亲说，有凶牛护着，狼狗再凶也伤不了人。　　少年走近一看，两丈多高的土墩子一劈两半。路从中间直穿而过，行人经过这里，就像走进陡峭的大峡谷。守在墩子边的狼狗，正虎视眈眈地举目远望。父亲调整了队形，让少年走在牛的后面，同时放长了牵在手里的牛绳，遭到狼狗袭击时可以由周旋的余地。　　人和牛都进入“峡谷”，狼狗就闪电般扑向少年的父亲。父亲往下一蹲，狼狗扑了个空，从父亲的头顶上飞了过去，落到墩子的另一边。少年吓出一身冷汗，紧贴住牛的肚皮，一步步往前挪。　　狼狗返身朝少年扑来，少年躲闪不及，黑布褂被叼去一片。　　凶牛一副无所畏惧的样子，迈着绅士般的步伐，当少年再次遭到攻击时， 他终于忍不住地昂起头。　　狼狗自不量力地跳上牛背，俯下身子欲撕少年的耳朵。　　凶牛被激怒了，脖子往后一扭，一只角轻轻一挑，把狼狗摔回到墩子上。　　狼狗尝到了厉害，望着凶牛不敢靠近，跑得远远的汪汪地叫着，牛和人趁此走出了“峡谷”。少年对牛不再怨恨，觉得它是那样强大，心里多了几分敬畏……　　少年和凶牛被抛在荒原上，伴随他和它的是一部破烂的风车，还有几亩汪汪的水田。少年个头不矮，但很瘦弱，嫩得像刚出生的土豆芽儿。他才十六岁，充其量还是个大孩子，当他还没有犁梢高的时候，父亲就教会他给牛套轭头，学会了耕田耙地，不过那是一头老水牛，温顺得像只猫，现在面对的却是体强力壮的凶牛，勇猛如虎。少年不得不和它保持足够的的距离，给它喂草是总离得很远，一束束地抛给它。少年记得很清楚，父亲从卖主手里接过牛绳的那一刻，卖主就再三叮嘱：这凶牛，动不动就伤人，千万小心！虽然父亲曾经告诉过他：牛通人心，只要人对它好，他决不会平白无故地伤人。前头出人命的几户人家，稍不如意就用鞭子吧它往死里打，越打它越犟。人蛮，牛也蛮，人和牛是一个道理。但这并没有使他消除对凶牛的畏惧心理，不论怎么说，在强大的凶牛面前，他实在太渺小了。在凶牛的眼里， 他就像一株弱不经风的小草，吹口气就能把他折断；有力的尾巴扇动一下，也会把他打倒。他对少年总是不屑一顾，对他的使唤充耳不闻，少年对它那种畏惧的神情，更加激起他的蔑视，或摇头晃脑地向他示威，或用动尾巴进行挑衅，甚至发出愤怒的叫声。少年心想提心吊胆的日子总得有个结束，暗自寻求着对策，经过反复思索，惟有不断消耗它的体力，才能使它顺从自己。少年从早到晚让牛驾着轭头，不停地耕着那几亩水田，因为他和它之间隔着一张木犁， 它想犯犟也犯不了。闲下来，凶牛半睡半躺地吃着草料，少年则呆在一旁，相互用很不友善的目光瞅着。　　一个阳光灿烂的午后，少年刚驾起牛耕地，忽然发现近处荒野里有个鸟巢，一只鹭天子正蹲在窝里孵蛋。少年很久没有吃过荤腥了，就想捡回鸟蛋煮了吃，便让牛停下，向鸟巢走去。　　鹭天子一身灰黑，肚皮上的羽毛却是白的，习惯生活在没有人迹的荒野里。人们对他的说法很神奇：上能通天，下能入地；冬天潜入水下不吃不喝，春天才回到地面上繁衍生息；见到人就在头顶上盘旋、俯冲、拍打，弄得人头晕眼花，所以又叫迷魂鸟。少年一步步逼近，蹲在窝里的鹭天子毫无飞走的意思。少年踮起脚跟，想把它捉住。　　雄牛静默在水田里，眼瞅着少年。　　露天子突然变得紧张起来，张开了翅膀。少年猛一扑没有捉住，捡起一窝鸟蛋，又回到水田里耕地。　　飞向高空的鹭天子，突然俯冲而下，用翅膀在少年的头上扇了一记。　　少年的脸像挣扎似的疼。　　鹭天子仍在头顶上盘旋，几次俯冲下来，似要夺回它的蛋，但都被少年用牛鞭挡开了。它忽地收紧翅膀落到牛背上，一口接一口地啄着。凶牛的尾巴一扫，把鹭天子打落在水田里。少年放开犁梢，刚要跑过去捉，凶牛猛地向前冲去，拖倒了木犁，在水里狂奔。　　鹭天子仍在天空盘旋，鸣叫，一次次向凶牛发起进攻。凶牛狂奔不止，只见一团团水花，却看不到牛。少年追了过去，刚抓住犁梢，就被凶牛拖倒了。凶牛转过身，宽阔的额头朝少年压来，少年大惊失色，放开抓住的犁梢，在泥水中一滚，躲开了凶牛；凶牛气红了眼，在水里兜了一个圈子，再次扑向少年，冰雹似的泥浆已经飞溅道他的脸上，眼瞅着就要死于凶牛的额下。少年别无退路，只有把凶牛制服住才能免于一死。他一改往日的怯懦，不再畏惧，不再胆怯，鼓起了从未有过的勇气，机敏地一跃跳到牛的背后，飞快地用肩膀扛起犁梢，是犁铧深深地吃进土里，凶牛一下子被刹住了。　　凶牛瞪着血红的眼睛，怒视着少年。　　少年扛着犁不动。　　凶牛向前使者力气，想从少年的手里挣脱出来，但无法动弹。　　相互长时间地叫着劲，互不让步。　　少年知道在这样僵持下去，会激起凶牛更大的反感，便一点点地试探着放下扛在肩上的犁梢。　　凶牛背上的重负减轻了，眼里燃烧的怒火逐渐消失。　　少年没有用牛鞭抽打凶牛，轻轻地抚摸着它的背脊。　　他和它终于恢复了平静。　　回到牛棚里，少年把鸟蛋敲破放在碗里，又倒了几盅从铲头上省下来的香油，那乳白色的蛋液，火红的蛋黄，非常诱人。少年馋涎欲滴，但没吃鸟蛋，都给了凶牛。他想，如果自己不去捡鸟蛋，鹭天子不会袭击凶牛，凶牛也不会犯倔；况且没把他抵死，应该感激它。　　凶牛尝到了蛋和香油的味道，有了一种从没有过的满足，用舌尖舔着沾在唇边的油珠子，还想吃。少年用手抚摸着它的额头，告诉它没有了。　　凶牛十分懂事地用头蹭着少年，他和它的距离一下子缩短了。少年又想起了父亲的告械，一步步得向凶牛贴近。夜里和它一起睡地铺，身下铺着一层厚厚的稻草，既是他的床铺，也是牛的草料。一天的劳累并没有使牛耗尽体力，过一阵子，就吃几口草，然后磨动着坚硬的牙齿，似乎要把漫漫长夜一点点地咬短、嚼碎，连同草料一起吞进肚子里。风从墙缝里钻进来，一条薄被抵挡不住深夜的寒气，少年就紧贴着牛，用它的体温暖和着自己的身子。牛要撒尿时，就用舌尖把熟睡的少年舔醒。少年衣服也不穿，赤着身子拿来尿桶，随着那“哗哗”声，牛棚里充满难闻的热尿味。凶牛的肚皮大，喝的水很多，一泡尿要撒很长时间，少年冷得直打颤。　　白天，在波光闪闪的水田里，凶牛总是拖着那张古老的木犁，按少年的意思顺从地走着。泥浆在它的肚皮下飞溅，田水被它庞大的身躯激起一道道波浪，迅速地向四周扩散，撞击田埂时发出悦耳的哗哗声。犁铧切开板结的土，一瓣一瓣地翻滚，很有规则地排列着。少年稳稳地掌着犁，牛向前迈一步，他也跟着往前走，每当腻涩的土粘在犁铧上，他就使劲地摇动犁铧，减轻牛的重负。到达田头掉转方向，少年的眼睛瞪得很大，注视着牛的脚步。若偏左，就用绳弹一弹牛的肚皮；如向右斜，就捋一捋牛绳，让牛走出一条直线。　　一种特殊的语言。　　凶牛有时也会停下，抬起有望着荒凉的原野，“哞哞”地叫几声，抒发内心的感受。少年甩起牛鞭，却不往牛身上抽，只是虚晃一下，唱起悲伤的牛号子。　　天边出现一抹烟熏过似的云，遮住半个快要沉下去的太阳。少年给牛卸下轭头，洗去它一身泥水，牵着它漫步在田埂上。望着被耕过的水田，平展得像一张纸，一道道犁沟如墨斗弹出来的直线一铧一铧的土，仿佛从一个模子里脱出来的瓦片，在夕阳的辉映下，闪烁着金属片似的光泽，心里有了一种欣慰。　　少年对牛体贴入微，牛对少年百依百顺，他和它融洽地生活在寂寞得难以忍受的荒原上。牛一见不到少年，就“哞哞”地叫，像是呼唤着什么。　　先旱后涝，颗粒无收，一个特大的荒年。荒原上那几亩水田无法耕种，少年和牛回到了老家。　　饥荒如同狂暴的风，肆无忌惮地扫荡着一切生命。树皮和草根成了人度命的食粮，牲畜陷入了饥饿的困境，全都瘦得只剩下一张皮，纷纷倒毙。一个接一个的物种在村里消失了，只有凶牛还硬撑着，成了唯一的幸存者。没有少年的照料，它也不会活着。少年宁愿自己忍饥挨饿，省下一口事物给牛；实在没有吃的了，就挖树根给它充饥，还要自己先尝一尝，如果苦得不能入口，决不给它吃。后来树根挖净了，只能不断给它喂水，可是两泡尿一撒，凶牛刚鼓起来的肚皮又瘪了下去。少年想不出别的办法，就把凶牛牵到自家麦田里，啃那粘在泥上的麦青子。凶牛一口也不吃，挣着往回走。少年哄着它吃：吃啊，不吃就会饿死的！凶牛直挺挺地站着，鼻子里打着闷腔，依然不吃。它仿佛知道吃掉麦青子，麦收就没有指望了。　　又过了几天，凶牛连站着的一点力气也没有了，昏昏沉沉地躺着。少年更是饥肠辘辘，和牛一样躺倒了。　　凶牛用软软的舌尖，舔着少年的脸。　　少年抱着牛的脖子，依偎在一起。　　牛眼里含着泪，一眨不眨地看着少年。　　少年扶着墙壁，摇摇晃晃地站起。牛打了几个踉跄，跟着站起来以后，再没有躺下，从白天站到黑夜，就象楔在那里似的。少年知道它要再躺下，就站不起来了。　　又撑了几天，少年饿得两眼发黑，一头晕到在地。牛又蹦又跳，一个劲地往外挣。少年的父亲把它牵至场头拴在石磙上。凶牛突然使出全身的力气，蹬着四蹄脖子一梗，把石磙拎了起来，穿在鼻子里的绳子被拧断了，接着在场头上狂奔。　　少年苏醒过来，以为牛饿疯了，便去拦它。凶牛避开少年，不要命的向石磙撞去。石磙被弹出去很远，凶牛轰然一声倒下，鲜红的血喷向天空，像一朵朵无比艳丽的鲜花。　　少年扑过去，握起拳头堵住它额头上的血窟窿。血涌如喷泉，怎么也堵不住，把他染成了血人。　　父亲拉开少年说：“既然它有这个意思，让它走吧。”　　少年再次扑向牛，放声大哭：“我不让你走。”　　牛怕冷似的一个战栗，突然张开灯盏大的眼睛，看了少年一会儿，然后合上了眼帘。　　少年“噗”的一声双膝跪地，面对凶牛久跪不起。　　村里人听说凶牛在石磙上撞死了，纷纷赶来。往常，人们怕遭到它的伤害，都是远远地躲着它，现在见它躺在血泊之中，无不肃然起敬，同时生出许多感叹。　　“这牛虽然脾气倔，但是头好牛。”　　“它应该换一种死法。”　　“那就不是凶牛了。”　　凶牛死了，它死得那样坦然，那样悲壮，那样惊心动魄。它使少年不被饿死，毅然决然地献出了自己的生命。少年的父亲几次拿起刀，又几次放下，实在不忍心对它动刀子，便叫来了杀猪宰羊的屠夫。　　少年抓住屠夫的刀，不让扒凶牛的皮。屠夫问：不动刀子，你吃得到牛肉？少年说它不是牛，是人！村里人看到这情景，无不暗暗地流泪。在屠夫扒牛皮时，少年一直向牛跪着，泣不成声。　　少年的父亲在场头上架起一口子锅，把剥下来的一丁点肉和骨头放进锅里，架起木柴火煨了一锅汤，给村里每户人家舀几勺子。村里人说这汤又粘又稠，喝一口能保十天的命。一锅汤舀空了，往锅里放些水再煮一次，一次又一次地反复，直至把内脏都煮化了。一个村子里的人，全靠它度过了最难熬的一段日子。但少年没喝一口汤，他实在无法入口，大伙把能充饥的那点食物给了他，才使他保住了性命。　　少年捞起锅底的碎骨，和村里人一起把它埋葬在村头上。竖立在坟前的墓碑是那染血的石磙。

少年要出远门，陪他的是一头牛。 少年的父亲在离家很远的荒原上，硬是硬是用汗珠子咬出几亩水田，要不断地灌水和耕翻，洗去土里的盐分才好播种，于是这份活计便落到了少年的身上。 在通往荒原的路上，牛迈着傲慢的脚步，及其缓慢地走着，印下一个个碗口般的脚印儿。少年走在牛的前面，手里牵着比勺柄还粗的牛绳，绳子绷得很紧，仿佛不是牛在走，而是他拽着牛往前拖。少年的父亲走在牛后边，胳膊上挂着一张古老的木犁，手里同样牵着一根很粗的牛绳，迈着和牛一样沉重的脚步。一头牛的鼻子里穿着两根绳子一前一后地牵着，谁见了都会觉得稀罕，但有经验的庄稼人一看就知道是头不好对付的牛 它确实是头凶牛，敦实有力的四肢，如同楔（xie）在那里扳摇不动的木桩，支撑着壮实庞大的身躯。粗长有力的尾巴轻轻地一拂，就会掀起一阵能把人吹倒的风，若不是额头上举着两只锋利的角，应该说更像一头大象。它力大无比，拖着沉重的犁耙仍快步如飞：脱谷时拉着三条石磙，赶牛人也跟不上它跑，一天能干三头牛的活，但脾气特倔，已经伤害过三条人命，它伤人时分残忍，不用角刀，也不用蹄子踏 冷不防用尾巴把人扇倒，然后用宽阔的额抵住，死命的搓揉，直至把人的五脏六腑从腹腔里揉出来。他十天半个月不干活计，积蓄在体内的力量无法派遣，就显得烦躁不安，对人生总是保持着一种不可冒犯的架势，用瞪得很大的眼睛瞅着，谁接近半步，就用“呼哧呼哧” 的鼻音发出警告。 少年的父亲从买回凶牛那天开始，就喜欢上了它，起早睡晚地给它喂水喂草，还做了把带有铁尺的梳子，闲着没事的时候，就给它梳理皮毛，过几天总要从鸡窝里掏两只蛋，再倒上几盅香油给它加料。即使凶牛发脾气使倔，也不用鞭子抽，一个劲地哄着它，就像哄一个不懂事的孩子。 村里人说少年的父亲如此看重这头牛，无非是贪图便宜，因卖主开始遭到凶牛的伤害不敢再用，急于出手，只卖了一头牛的一半价钱。村里所有的人看到凶牛，就像见到鬼似的躲着，平时常来少年家串门的伙伴，生怕遭到凶牛的伤害不敢再来。少年和村里人一样惧怕凶牛，时刻提防着它。可是，少年越是胆怯，父亲越是让他接近牛，每到用牛时，就把他带在身边，有时还让他独自牵着牛到草滩里放牧。少念不敢接近，就在滩里楔根木桩，把牛牢牢地拴着，等它吃光一小片草地，再换一个地方。现在，竟然要把他送到荒原上去，和凶牛呆在一起。对于少年来说，父亲的话就是圣旨，他违坳不得，只有一次次地问自己：我会成为第四个被凶牛伤害的人吗？上路时，他的心里就憋着一肚子气。气父亲，也气牛。 因为路上行人多，少年的父亲怕凶牛见到生人犯倔，便用两根牛绳一前一后地牵着。他若伤害前边的人，后边的绳子会把它拽住；如叼后边的人，有回被前变的牛绳牵住，它只有乖乖地往前走。 这时，正是太阳最辉煌的时候，一望无垠的草滩被风荡起绿色的波涛，阳光在缎子似的草上闪耀，青翠欲滴的草挽住了凶牛的脚步，一口接一口地啃着，它那鲜亮的舌锋利得就像割草刀，轻轻一掠就把一束嫩草裹进嘴里。 少年抖动着牛绳，催它走。 父亲说：别急，让它吃吧。 过了一会儿，少年又抖了抖牛绳。 凶牛抬起头，凶狠地瞪了少年一眼，直到肚皮圆滚滚地鼓起来，才踢踢笃笃地走出草滩。 过会儿，填饱肚皮的凶牛疾步如飞，轮到它来催赶少年了。两只弯弯的角几乎触到了少年的脊背。少年只好加快速度，放开两腿一路小跑，没走多远就累得气喘吁吁，气得心里骂; 倔牛，迟早得杀肉吃！这可苦了走在后的父亲，因肩上扛着犁，想快也快不起来，硬是被牛拽着往前拖，犁是桑树做的，很结实，也很沉，压塌了父亲半个肩膀，走不了几步就换一下肩，少年叫父亲把犁放下，让牛驮着走，反正凶牛有着使不完的力气，让它吃点苦头才不会使坏。可是父亲心疼牛，宁愿自己背着也不让牛驮着走。 前面，出现一处高出地面的土墩子，远看就像一座小山。父亲告诉少年土墩上有户人家，养了一条恶狗，据说是下海打草用铁夹子套住的一只狼，十分凶恶，见人就咬，从这儿经过的人都得防着它。 少年想到后又凶牛追赶，前边有碰上恶狗挡道，不由胆颤心惊，要父亲从别处绕过去，免得遭到伤害。父亲说荒原就一条路，只能从这经过。 汪汪的狗叫，使少年收住了脚步，牛也跟着停了下来。 父亲说，有凶牛护着，狼狗再凶也伤不了人。 少年走近一看，两丈多高的土墩子一劈两半。路从中间直穿而过，行人经过这里，就像走进陡峭的大峡谷。守在墩子边的狼狗，正虎视眈眈地举目远望。父亲调整了队形，让少年走在牛的后面，同时放长了牵在手里的牛绳，遭到狼狗袭击时可以由周旋的余地。 人和牛都进入“峡谷”，狼狗就闪电般扑向少年的父亲。父亲往下一蹲，狼狗扑了个空，从父亲的头顶上飞了过去，落到墩子的另一边。少年吓出一身冷汗，紧贴住牛的肚皮，一步步往前挪。 狼狗返身朝少年扑来，少年躲闪不及，黑布褂被叼去一片。 凶牛一副无所畏惧的样子，迈着绅士般的步伐，当少年再次遭到攻击时， 他终于忍不住地昂起头。 狼狗自不量力地跳上牛背，俯下身子欲撕少年的耳朵。 凶牛被激怒了，脖子往后一扭，一只角轻轻一挑，把狼狗摔回到墩子上。 狼狗尝到了厉害，望着凶牛不敢靠近，跑得远远的汪汪地叫着，牛和人趁此走出了“峡谷”。少年对牛不再怨恨，觉得它是那样强大，心里多了几分敬畏…… 少年和凶牛被抛在荒原上，伴随他和它的是一部破烂的风车，还有几亩汪汪的水田。少年个头不矮，但很瘦弱，嫩得像刚出生的土豆芽儿。他才十六岁，充其量还是个大孩子，当他还没有犁梢高的时候，父亲就教会他给牛套轭头，学会了耕田耙地，不过那是一头老水牛，温顺得像只猫，现在面对的却是体强力壮的凶牛，勇猛如虎。少年不得不和它保持足够的的距离，给它喂草是总离得很远，一束束地抛给它。少年记得很清楚，父亲从卖主手里接过牛绳的那一刻，卖主就再三叮嘱：这凶牛，动不动就伤人，千万小心！虽然父亲曾经告诉过他：牛通人心，只要人对它好，他决不会平白无故地伤人。前头出人命的几户人家，稍不如意就用鞭子吧它往死里打，越打它越犟。人蛮，牛也蛮，人和牛是一个道理。但这并没有使他消除对凶牛的畏惧心理，不论怎么说，在强大的凶牛面前，他实在太渺小了。在凶牛的眼里， 他就像一株弱不经风的小草，吹口气就能把他折断；有力的尾巴扇动一下，也会把他打倒。他对少年总是不屑一顾，对他的使唤充耳不闻，少年对它那种畏惧的神情，更加激起他的蔑视，或摇头晃脑地向他示威，或用动尾巴进行挑衅，甚至发出愤怒的叫声。少年心想提心吊胆的日子总得有个结束，暗自寻求着对策，经过反复思索，惟有不断消耗它的体力，才能使它顺从自己。少年从早到晚让牛驾着轭头，不停地耕着那几亩水田，因为他和它之间隔着一张木犁， 它想犯犟也犯不了。闲下来，凶牛半睡半躺地吃着草料，少年则呆在一旁，相互用很不友善的目光瞅着。 一个阳光灿烂的午后，少年刚驾起牛耕地，忽然发现近处荒野里有个鸟巢，一只鹭天子正蹲在窝里孵蛋。少年很久没有吃过荤腥了，就想捡回鸟蛋煮了吃，便让牛停下，向鸟巢走去。 鹭天子一身灰黑，肚皮上的羽毛却是白的，习惯生活在没有人迹的荒野里。人们对他的说法很神奇：上能通天，下能入地；冬天潜入水下不吃不喝，春天才回到地面上繁衍生息；见到人就在头顶上盘旋、俯冲、拍打，弄得人头晕眼花，所以又叫迷魂鸟。少年一步步逼近，蹲在窝里的鹭天子毫无飞走的意思。少年踮起脚跟，想把它捉住。 雄牛静默在水田里，眼瞅着少年。 露天子突然变得紧张起来，张开了翅膀。少年猛一扑没有捉住，捡起一窝鸟蛋，又回到水田里耕地。