民间土地公是什么神?

土地公在汉族民间信仰极为普遍，是汉族民间信仰中的地方保护神，流行于全国各地，但很少有人知道人见人爱的土地公是什么神？
据古代著作《公羊传》资料显示，土地神源于古代的“社神”，是管理一小块地面的神。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”
“社神”土地是众神最末等的“芝麻官”，它家族庞大。在中国大地上，几乎到处可见石砌的、木建的小小土地庙，里面供奉着土地公、土地婆，香火还挺旺。
土地公属于基层的神明，专家学者有认为土地公为地方行政神，保护乡里安宁平静。也有专家学者认为其属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍，是地府的行政神。
《太平御览》引《礼记外传》称土地神“国以民为本，民以食为天，故建国君民，先命立社，地广谷多，不可遍祭，故於国城之内，立坛祀之”:土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃中国人所以亲土地而奉祀土地的原因。
在农村，尤其是在南方平原地区的农村，会有很多土地庙。每个土地庙都会有对联，横联基本上都是土地庙三个字，而左右对联则大都不同。
一、幽默土地庙对联
莫笑我老朽无能，许个愿试试；
哪怕你多财善贾，不烧香瞧瞧。
莫笑我庙小神小，不来烧香试试；
休仗你权大势大，如要做恶瞧瞧。
南亩北畴，我老汉时不时要去几次；
上村下里，尔乡民年对年才来一回。
（解放前一土地庙）
婆婆莫擦摩登红，谨防特务打主意；
公公要留络腮胡，免得保长抓壮丁。
（青楼边一土地庙）
这一街全都卖笑，
我二老从不出声。
（一贡品照单全收的土地庙）
黄酒白酒都不论，
公鸡母鸡只要肥。
二、工整土地庙对联
五行土地厚
三方地道深
神恩赐大地
厚德载群生
人生土是根
命存地为本
百灵滋景祚
万土庆维新
是有守土之责
知为开山之神
合天德而行化雨
本地利以宰生成
种玉原因土德厚
生金本为地恩深
土因其厚才为地
山即不高也有神
保此方风调雨顺
佑斯地物阜民康
功落成首先谢土
事告竣尤须安神
诚敬有神室家庆
尊严在位衣食丰
山神有感山川应
土地无私地物丰
三、巧妙土地庙对联
上联：位列上中下
下联：才分天地人
上联：山神山人敬
下联：土地土民尊
上联：庙小神通大
下联：山高日月明
上联：在深山修身养性
下联：出古洞济世扬名
上联：多少有点神气
下联：大小是个官儿
上联：乡里鼓儿乡里打
下联：当坊土地当坊灵
上联：土可生白玉
下联：地内出黄金
上联：土能生万物
下联：地可发千祥
上联：土地堂前坐
下联：保佑全家人
上联：公公十分公道
下联：婆婆一片婆心
上联：到处云山到处佛
上联：望望事态摇摇手
下联：看看人心点点头
上联：土发黄金宝
下联：地生白玉珍
上联：噫，天下事，天下事
下联：咳，世间人，世间人
上联：壶水锺灵花邑开气运
下联：山挺瑞巧绣斧破天荒
上联：土能生金是福德
下联：地可载物为正神
上联：福而有德千秋祀
下联：正则为神万世尊
上联：福建福人崇福德
下联：正心正意祀正神
上联：公老矣有德而尊
下联：神灵哉不威自畏
上联：白发长存今古
下联：黄衣永震乾坤
上联：牛鬼蛇神
下联：板门弄斧
上联：施善缘普济乡邻
下联：烧香客百事顺心