生日为何要叫寿星

生日叫寿星有祝福之意，祝愿生日者年年有今日，岁岁有今朝，长命百岁。
古代汉族神话传说中的老寿星，为元始天尊座下大弟子南极真君。因为他主寿，所以又叫“寿星”或“老人星”。汉族民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿。后人把过生日或祝寿的人称为寿星。
旧时民众给老人祝寿过生日，都会张挂一幅寿星画像。虽然请神下凡往往流于形式，但生日宴会能博得老人高兴却是实实在在的。家人齐聚，子孙满堂，品尝美酒佳肴，享受天伦之乐。这样的场面是表达孝心和亲情的家庭仪式，寿星画像则是必不可少的吉祥符号。

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过生日祝寿的风俗起初并不盛行，这或许源于一种质朴的观念：因为人们认为自己的降生日实际上是母亲的受难日。缅怀父母之恩与为自己祝寿的喜庆气氛很不相合。到明清以后，给老人过生日的风俗才逐渐兴起。
康乾盛世几次规模空前的盛会，使民间祝寿风俗得以兴盛。历史上最奢华的一次生日宴会，是乾隆皇帝举办的千叟宴。这一年乾隆74岁，又喜得五世玄孙，自称是古稀天子，十全老人。他颁诏请天下六十岁以上的老人代表共计六千余人，来紫禁城赴宴，庆祝自己的生日。
参考资料来源：百度百科-寿星 （神话中的长寿之神）

“寿星”考 我们经常尊称年纪很大的老人为（老）寿星。不过许多人可能并不知道“寿星”这个词是怎么来的。其实，寿星最初是星的名字，至于其具体所指，历史上两种不同的说法：一说寿星是指二十八宿中东方苍龙七宿中的头二宿，即角、亢二宿，如《尔雅・释天》云：“寿星，角、亢也。”因其列众星之长，所以主长寿，如郭璞《尔雅・释天》注曰：（寿星）“数起角亢，列宿之长，故曰寿”。另一说寿星为西宫的南极老人星（又名老人星、南极老人，西名Canopus，即“船底座α星”，为全天第二亮星）。南极老人星最初为掌国运兴衰、国命长短的神灵，后来才被引申为主人寿长短的神灵。西汉史学家司马迁所撰《史记》卷二十七《天官书第五》及东汉史学家班固所撰《汉书》卷二十六《天文志第六》均载：“狼比地有大星，曰‘南极老人’。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊。”唐人司马贞在《<史记・封禅书>索隐》中亦云：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”而唐人张守节则认为老人星既主国家命运，也就能主君王之寿命长短。他说：“老人一星，在弧南(天狼星东南)，一曰南极，为人主占寿命延长之应。见，国命长，故谓之寿昌，天下安宁；不见，人主忧也。” （见《<史记・封禅书>正义》）。再后来，老人星的职司进一步扩大，由专司君王寿命扩大到掌管天下人寿命，寿星也逐渐变为一位人人崇拜的世俗神灵。 民间奉祀寿星的活动始于周朝，秦始皇统一天下后，曾专门在长安附近杜县建寿星祠，供奉南极老人星。东汉时，寿星之祭被列入国家祀典，如南朝范晔、司马彪等所撰的《后汉书・礼仪志》载：“是月（仲秋之月）也，祀老人星于国都南郊老人庙。”到了唐朝，人们将角、亢与南极老人星都当作寿星，并设坛合祭，两种寿星崇拜遂合而为一。如唐杜佑（字君卿）撰的《通典・礼四》云：“大唐开元二十四年七月（乙巳），敕宜令所司特置寿星坛，宜祭老人星及角亢七宿。”（相同记载亦见于后晋沈