陕南端公戏的历史背景是怎样的?

在很早很早的时候，生活在汉水流域的羌族人，由于人们掌握的科学知识少，如果族里有人得了病，只能把希望寄托于神灵，于是当时的人便把端公请来，希望他能驱魔除病。
端公也就是巫师，在当地人看来是天神马头驾前执事使者，负有神圣差遣、驱魔逐鬼的职责，所以他们在陕南人心目中的地位非常神圣。
据史料记载，早在屈原时代，楚汉之地喜作神鬼之歌而好词。至宋代，“踏青药市之集尤甚，好歌曲”。这样，端公神婆们便吸取民间歌谣里的一些小调，出奇使怪，变化旋律，使其更适合于悦神娱人的演需要。
到了清代的时候，随着地方戏曲的崛起，端公和神婆也受影响，使“神歌”的内容从民谣杂语推进到宣扬因果报应，再推进到编演男女情爱和家庭纠纷的故事。于是也就出现了《女贤良》、《姊妹吵架》、《祖师成圣》等节目。
当时在陕南对“坛戏”有较大影响的是大筒子戏，本是秦巴山区社火秧歌发展起来的，端公为了招徕生意便邀集了一些民间艺人，特别是大筒子戏艺人为其“庆坛”踏歌伴奏陪唱，于是逐渐引进了大筒子戏的音乐唱腔与部分剧目，由于筒子戏的被吸收，使“庆坛”活动于端公戏迅速发展起来，
到清代乾隆年间时，端公戏在汉中、安康的丘陵、山区已有很大势力。在此期间，端公戏又逐渐地吸收了秦巴山区丰富的山歌民谣与民间舞蹈的滋养，从而淘汰了原始宗教仪式中的一些颂神歌词与祭祈节目，也很少见宗教色彩，基本是健康的情歌与山歌。
于是出现了许多以艺为业而非以巫为生的职业艺人与职业班，经常在汉水流域巡回演出，使端公戏出现了繁荣的局面。
汉水上游的端公戏，较多地接收了本地山歌和桄桄的影响而形成的一派，称“汉中派”。它以汉中为中心，从汉水分界，汉水南路较多地接受巴山语音与二黄戏的影响，演唱风格比较柔和、细腻、辛辣、风趣；汉水北路较多地接受秦岭山区语音和桄桄的影响，演唱风格比较粗犷、悲壮、豪情激荡。
端公戏