蛇真的具备吞食大象的能力吗?

话说，贪心不足蛇吞象，它是形容人的贪婪欲望永无止境，就像蛇想吞食大象一样。中国古代就有蛇吞象的传说，晋朝郭璞作注的《山海经》里，就有“巴蛇食象，三岁而出其骨”的记载。
但是，蛇真的具备吞食大象的能力吗？虽然，谁也没有见过蛇吞象的事，但是，在现实生活中，蛇吞羊、鹿、幼猪等小动物的事，却是经常发生。
1981年，有人在非洲刚果的原始森林中，亲眼目睹了蟒蛇吞食狮子的场面：一条蟒蛇将正在河边喝水的狮子拖入了水中，号称百兽之王的狮子在水中挣扎了好一会儿，水面又再度恢复了平静。只见一条头大如斗的蟒蛇慢腾腾地爬上岸来，腹部胀得很大，里面装的，不正是刚才那只狮子吗？
百兽之王的狮子尚且难以抵挡蟒蛇的进攻和吞食，那些小动物就更不是蟒蛇的对手了。1982年，在我国云南南部的西双版纳的原始森林里，傣族人曾经发现一条6米长的蟒蛇，以硕长的身躯把水鹿紧紧地缠绕起来，使水鹿窒息而死。最后，蟒蛇张开血盆大口，把水鹿吞进肚里。蛇身就立刻胀得粗大，蟒蛇就只能横躺在林中草地上，动弹不得。当地人就用一辆马车把蟒蛇拉回了村寨，真是得来全不费功夫。蟒蛇等大型蛇类还经常潜入到牛羊群中、猪圈中，将小牛羊、小猪等整个吞食，一点都不留痕迹，实在令人瞠目结舌。
这就令人费解了，蛇那么小的头部和口，怎么可能张得比那些动物的身躯还大，吞下比自己头部大几倍的动物呢？生物解剖学家决定研究一下蛇的构造，结果实在是令人惊奇。
原来蛇的身体有一套特殊的构造。我们人类的嘴巴只能张大到30度的角度可是蛇的嘴巴却可以张大到130度，甚至180度的角度。这是为什么呢？人类嘴巴的骨骸，各关节之间是由软骨联结成的，但是蛇却由韧带相互联结。在生活中，我们会发现类似的例子，比如，我们使用的火钳，由于用榫头镶嵌着，火钳嘴就不容易张大。如果把火钳分成两半，在原先装榫头的地方绑上橡皮筋，就会自如地张开角度了。蛇的嘴巴能张得很大，就是这个道理。
同时，蛇在吞食大动物之前，已对动物做了加工。它缠绕猎物时，边缠边收紧，就能把猎物挤成长条状，便于自己吞食。
这里就有一个问题，蛇在吞食大动物的时候，它不会被噎住吗？我们都有个经验，就是一下子吞食过多的食物，就会被噎住，特别难受，一不小心还有可能断气，这是因为气管会被堵住的缘故。那么，蛇就不会吗？原来，蛇的喉头的开口处位于口腔底部的前方，气管就是在这里开口的。蛇在吞食猎物时，可以把活动的喉头伸到了口外，这样它就不必担心气管被堵住了。
等到蛇费了大力气把大动物吞进肚子后，它的胃就开始发挥特殊作用了。蟒蛇的胃不是像普通动物那样的圆球状，而是像一只长得出奇的袋子。蛇的肠子也和其他动物不一样，不是弯弯曲曲的，而是一条直通通的管道。笔直的肠子对于吞下较大的食物，是十分有利的。
当然，蛇吞食大动物也不都是轻而易举的，有时还会付出很大的代价。人们有时会看到，蛇吞大动物时，食物卡在口中，难以下咽。有时候，蛇虽然吞下了大动物，但动物的刺、骨却戳穿了蛇的内脏，令它痛苦万分。

蛇并没有吞象的能力。虽然说蛇能吞下体积比它大许多的动物，但还是有一个极限存在的，它的身体也不可能无限制地拉扯。而大象的体型要比蛇大很多，即便是最大的巨蟒恐怕也难以将象吞入腹中。