城隍庙、土地爷、七爷八爷这些人到底是干什么的?

城隍，是冥界的地方官，按阳间官职来说，就是县长。城隍产生于儒教但是由道教演衍的。城隍本是护城河，南北朝有了祭祀城隍神的习俗，唐宋得到发展，明初有了爵位。
城隍在明清时期成为了一个官职。城隍的官职不是由皇帝决定的，而是老百姓在忠烈之士之中选择出担任的。城隍一开始的意思是城池河，希望为政者可以停止战争。
城隍本是守护神，后来就变成了“阴官”。专门管理一个地区的阴间大小事。新官到任，都要到城隍庙进行祭祀，请求城隍爷一起治理地方的事务。城隍都是由忠良之士担当，比如周苛，比如春申君黄歇，比如李阳冰等等都是一些忠良之士，因此他们都有资格担当城隍。
土地爷的级别最低，属于鬼仙，负责管理一方土地。作为地方守护神，接受人类的供奉，在全国各地基本都有土地神。在道教的地位虽然低，但是作为民间信仰却非常普遍。在古代，处处可见土地神的土地庙，并且香火都很旺盛。后来汉武帝把后土皇地祗奉为土地的最高神明。
最早的土地神是蒋子文，后来由当地已死的有功者担任土地神。土地神的形象非常朴实，大多是蓄着白色长须的慈祥的老者。其配偶被称为土地奶奶，共同享受供奉。
土地神的出处众多。一个是周朝官吏张福德，勤政爱民，当地的一家百姓砌石屋供奉他，后来由贫转富，于是当地的百姓也开始供奉他；一个是家仆张明德护主身亡，死去的时候空中出现了封他为忠仆的字，于是主人为了感谢他，为他建庙。
七爷八爷即黑白无常。七爷，名谢必安，因面白，称为白无常；八爷，名范无救，因面黑，称为黑无常。

城隍爷是负责城市及城郊，不受魑魅魍魉袭击的保护者。土地爷这是负责城市乡村地区，具体世俗仙事的“居委主任”。而七爷八爷，则是黑白无常，他们负责引渡亡灵。