春蚕有什么作用?

春天来了，叶儿绿了，花儿也开了。
春蚕，一片桑叶上，附着一只黛绿色、圆圆的、胖胖的幼虫儿。这个弱小而贵重的生命，曾经赢得了多少人的赞美。“春蚕到死丝方尽”，李商隐的诗也正反映了春蚕吐丝的特点。
蚕，以它生命的结晶――那精美、闪亮的银丝，为我们人类造福，已有近5000年的历史了!
在我们伟大祖国的古代，大地桑树遍野，青枝绿叶之间，紫色的桑椹，散发着香气，那饱食终日的野蚕，摇头摆胸，悠闲地蠕动着。我们的祖先，在采集野果中发现，这些绿色的虫儿能够吐丝结茧，茧壳能拉出细细的长丝，丝又可以制作成丝绒。他们想：这丝绒要是做成衣服，可能比麻纤维和葛草之类好得多。于是最早利用蚕丝的事业开始了。
先是利用野蚕。后来随着人们定居生活，野蚕开始在室内饲养，丝织技术也越来越高。1958年，考古工作者在浙江省吴兴县一座新石器时代的遗址挖掘到炭化了的丝绒、丝带和绢片。文物表明，最迟在公元前16世纪，蚕已经在我国广泛进行家养。古书中描述商纣王的豪华生活时写到，纣王穿的是“锦衣”，宫中以“锦绣为席”。这就说明，早在殷商时期，丝织技术就已经发展到绫织阶段，可以织平纹、斜纹、花纹等各种样式了。
考古工作者发掘到的战国时期的《采桑图》，十分逼真地描绘了当时劳动妇女采桑养蚕的场面。这幅《采桑图》，恰好可以用《诗经》中的一段诗文加以印证。翻译成现代汉语是：春天里一片阳光，黄莺鸟在歌唱。妇女们提着箩筐，走在小路上，去给蚕儿采摘嫩桑。
在我国历史上桑蚕业发展的最盛时期是汉代。汉武帝时向西方各国开拓了著名的“丝绸之路”。这条路沿着昆仑山北坡西行，经中亚、西亚，到罗马等国，成为我国连接各国人民的友好纽带。这条“丝绸之路”一直通行到唐代。今天仍然是我国人民与各国人民通过贸易进行友好往来的一个古老见证。
中华民族是一个喜爱蚕的民族。自古以来，我国人民就对蚕有着特殊的感情。蚕儿吐丝至死而造福于人类，它可称得上是一种忠诚的生物。你看它，吃的是片片桑叶，给人类献出的却是晶亮闪光的丝；睡的是土床，给人类献出的却是美丽、温暖的衣衫。它的一生只有四十几天，却一刻也不停息地朝着一个目标努力：吐丝、结茧，牺牲自己，直到吐完最后一根丝才停止奋斗!
蚕，刚从卵中孵化出来时，很小，名叫“蚁蚕”，吃几天桑叶后渐渐长大，就开始睡眠。睡眠一天左右，脱去旧皮换上新皮，又开始吃桑叶，这时候，蚕就是一周岁了。
接着，蚕继续吃桑叶，长大，又要睡眠，蜕皮，就是两周岁。这样连续四次，到第五岁后期，它就不再吃桑叶，身体变得透明，准备吐丝了。吐丝完了，结茧自缚，它便把自己的一切献给了人类。
人们根据蚕吃了睡、睡了吃的生活习性，把蚕比作出生不久的婴儿，亲切叫它为“蚕宝宝”。其实，蚕的睡眠并不是消极的休息，而是它在成长中进行自我更新的一种方式。
蚕的一生要经过四次蜕皮，蜕一次皮，就长一回身体，而每次蜕皮都是在睡眠中进行的。蚕睡眠时，体内并不平静。
昆虫学家已经揭开了这其中的奥秘。
原来，蚕的脑神经能分泌一种脑激素。脑激素又能使体内产生保幼激素和蜕皮激素。保幼激素的本领是使蚕蜕皮后仍然保持幼虫的面貌，抑制成虫的特征的出现，使蚕保持青春年少；而蜕皮激素的功能是促进幼虫加速成熟。这两者相反相成，对立统一，推动着蚕的成长。当蚕到了5岁中期的时候，体内保幼激素的分泌基本停止，蜕皮激素的机能加强起来，蚕就成熟了。
蚕的二寸长的身躯，是一座奇妙的“加工厂”。蚕的粮食――桑叶中，含有水、蛋白质、糖类、脂肪等成分。
蚕吃进桑叶以后，经过消化分解，吸收桑叶中的蛋白质和糖类，造成绢丝蛋白质，绢丝蛋白质再形成绢丝液，绢丝液经过蚕的吐丝和凝固作用，就成了丝茧。所以茧既不同于麻纤维，也不同于毛纤维，而是一种生物蛋白质，它完全是由蚕的生命化成的。
一只在野外自然生长的桑蚕可以吐丝一二百米长，而现在经过人工饲养、选择的家蚕，一只就可以吐丝3000米以上。
如果把14000只家蚕吐的丝连接起来，就能沿着赤道绕地球一圈儿!你看，这小小的蚕儿，难道不是我们人类的朋友吗?
蚕儿只是在吃桑叶时发出沙沙的响声，此外，它的一生是温顺而默默无闻的。就是这默默无闻的小生物，给世界带来了绫、罗、绸、缎这些美好东西的原料。唐代大诗人李白有诗云：“吴地桑叶绿，吴蚕已三眠。”从绿油油的桑叶，到晶莹洁白的蚕丝，蚕在为我们人类默默作奉献!