为什么小鸭子会跟随它出生后最初看到的动物?

刚出生的小鸭子，会出现“母亲印刻”现象。它们会将第一眼看见的动物当做自己的妈妈。这就是为什么有的视频上，会看到小鸭子跟在人类身后摇摇晃晃的跟着走。这就是刚出生的小鸭子第一眼见到的就是人类，所以才会对自己的鸭妈妈视若无睹。对此很多主人也是哭笑不得
动物界很多动物出生后需要父母照顾一段时间才能独立行动（比如小狮子小老虎等），但也有一些动物出生后很快就可以独立行动（如天鹅、鸡、鸭等部分鸟类）。出生后即可独立行动的小动物其实是很危险的，因为它们自己并不知道如何面对这个陌生的世界。因此，这些动物就有一种天生的本能，即它们出生后会主动的跟随自己的父母，既安全，又可以从父母那里学习生存技能。这种自发跟随父母、学习父母行为的动物学上称为“印随现象”。
具有印随行为的小动物，如果出生后特定时间见到的不是自己的父母，而是另外一种移动的东西（对，是东西，并不一定是动物），它们同样会把这个移动的物体当做自己的父母去跟随。这就是今天的动物趣事里说的，小鸭子出生10分钟后遇到的任何（移动的）东西都会被它当做父母；如果它见到的是一片移动的三明治，那么这片三明治就被它当做妈妈了。

科学家做过实验，不管是移动的人，还是移动的纸箱子、气球等等，都会被出生后不久、具有印随现象的、没有看到自己父母的小动物当做父母而到处跟随。印随现象是有一个时间窗口的；过了这个窗口期，小动物就不会再表现出印随现象了。

这是动物行为学中的印随学习印随学习是动物出生后早期的学习方式，具特定的敏感期。如著名奥地利生物学家康拉德・劳伦兹对灰腿鹅（或幼鸭）进行了一项不寻常的实验。他把灰腿鹅生的蛋分作两组孵化。第一组由母鹅孵化，孵出的雏鹅最先看到的活动物是它们的母亲，于是母亲走到哪儿，它们就跟到那儿。第二组鹅蛋放在人工孵化器里，雏鹅出世后不让它们看见自己的母亲，而让它们最先看到劳伦兹本人。于是劳伦兹走到哪儿，小鹅跟到哪儿，小鹅把劳伦兹当作“妈妈”了。随后劳伦兹把两群小鹅放在一起，扣在一只箱子下面，让母鹅在不远的一边看着。当劳伦兹把箱子提起时，受惊吓的小鹅朝两个方向跑去：记住母亲的那些小鹅朝母鹅跑去，记住劳伦兹的朝劳伦兹跑来。据实验，能产生印记行为的动物有许多种，大部分鸟类、豚鼠、绵羊、鹿、山羊、水牛、某昆虫及多种鱼类。可以形成印记的动物，是那些生出来就能立即四处活动的种类。印记是新生动物学习的一种重要形式，它可以使这些没有自卫能力的小动物紧紧依附着它们的父母，从而使食物供应和庇护要求均更有保障。