除了奋斗，我别无选择

    此为郑国民先生大学期间参加团中央巡回演讲团时的演讲稿，现已收入小学语文课标教材。

    我出生在辽宁省朝阳市的一个非常偏僻的小山村。父亲在我不满3岁时就去世了，当时我妹妹刚出生两个月。一家人的生活只能靠母亲在生产队里挣工分来维持，那时的生活非常艰难。

    在我的人生中，我最感谢的是母亲，她不仅给了我强健的身体，而且教我养成了吃苦耐劳的品质。母亲在昏暗的油灯下为我们缝补衣衫的身影，扛着柴禾在山路上蹒跚而行的脚步，还有那掩饰不住辛酸的苦笑，都深深地印在我幼小的心里。为了减轻母亲肩上的重担，从7岁开始，我就拿起了镰刀和绳子上山砍柴，一担担柴禾由我嫩弱的肩膀挑回家，砍伤了手，压弯了背，一直到现在，刀疤还清晰可辨，背也没有直过来。

    家里虽然贫穷，母亲宁肯自己受苦受累，也要让我能读书成才。在上学的头天晚上，母亲用她的一件旧上衣，给我赶做了一个裤头。第二天早晨，我美滋滋地用布带子系上，光着上身，赤裸着双脚，空着两手上学去了。母亲又趁着中午休息时间，走到10里外的供销社，卖了10个鸡蛋，买回来2尺布和几个笔记本，我就这样背上了母亲给我做的小书包。

   13岁时，我考上了离家50里地的公社中学。周六下午，我步行爬山回家；周日下午，我再背着粮食返回学校。在校住宿，放学后不必上山砍柴了，自然比上小学时轻松了许多，但我知道我每月3元钱的伙食费是只会写自己名字的母亲用一个个舍不得吃的鸡蛋换来的，所以我更加努力地学习。每当我在考试后把成绩告诉母亲时，她只是微微一笑，做一顿稍好的饭菜，作为奖励，然后对我说：“咱可不能骄傲，门门都是100才好。”在母亲看来，无论是第几名，不是100分就不算是好成绩。

    由于我的学习成绩好，又能吃苦耐劳，初一时，我在班里第一个加入了共青团。后来，我又多次被评为县三好学生，地区三好学生。

    初中毕业时，根据我的学习成绩，校长和老师们都劝我考重点高中，以后再考重点大学，而我所憧憬的路也是如此。可是我没有勇气开口。我知道，因过度劳累母亲已是疾病缠身，她舍不得那几分钱的药片，咬着牙硬挺着下地干活，她把苦涩的泪水趁我们睡熟时默默地咽下，而在我们面前却装出若无其事的样子。为了给我凑开学的费用，母亲拖着劳累到极点的身子到处采药，每次我接过母亲给我的一毛毛的钱时，我觉得接过来的是母亲一滴滴的血。我知道，如果我上高中，妹妹就要辍学务农，否则母亲无力承担我们两个人的上学费用。怎么办?要想继续学习，还有一条路：上中等师范学校，这样可以不用交学费、书费，还能得到一定数量的助学金，妹妹也可以继续读书了。于是我报考了中等师范学校，这是我人生中第一次重大的、情愿而又不情愿的选择。

    1984年9月12日，我怀里揣着卖了一口生猪得来的钱，扛着行李走进了朝阳市第一师范学校。

    入中师刚半年多，一天上午，我们正在上课，班主任老师把我叫出教室，递给我一封电报：“母病危速归。”当我下了火车，又在夜间步行70里赶回家时，我那操劳一生、从未享过一点福的母亲已在一天前闭上了眼睛。悲痛和自责煎熬着我的心，母亲走了，而我那曾无数次设想过的如何报答母亲养育之恩的希望，在这瞬间破灭了。

    流尽了眼泪，也没能把母亲唤醒。妹妹摇着我的手，可怜巴巴地说：“哥，咱俩怎么办呀?”当时我16岁，正读小学的妹妹13岁，我们靠什么继续生活、读书呢?在乡亲们的帮助下，我像一个大人一样，卖掉了全部家产，还完埋葬母亲用的花费，还剩下600元钱。这点钱根本无法保证我和妹妹的上学花费，怎么办?都说人生是漫长的，但最关键的只有几步。读书，再艰难我也要读书!于是我把妹妹寄宿在亲戚家后，急忙赶回了学校。从此，我们兄妹两人相依为命的生活开始了。