顺手牵羊源于什么？

顺路灭国
前面已讲过的假途伐虢计中，晋献公用欲取先予之计，借虞国之路伐灭虢国，然后在回国途中，顺便灭了虞国。
前面讲缓兵之计时，秦穆公派孟明视等率兵伐郑国，在路经滑国地面时，遇到郑国牛贩子弦高，假称是郑国派来犒劳秦军的。孟明视以为郑国已有了准备，便撤兵回秦，顺便把滑国灭掉了。
魏军由庞涓率领攻赵，赵向楚国求救。楚国派一小部分兵进入赵国，但并不与魏军交战。魏军攻克赵国都城邯郸。这时，赵又向齐求救，齐国孙膑围魏救赵，庞涓撤离赵国返回魏国，遭到伏击。此时，魏、赵俱伤。而楚兵顺手牵羊，没费吹灰之力，占领了赵国南部的部分疆土。
昏君色狼，顺手牵羊
崔杼因迎立齐庄公有功，被封为上卿，执掌国政。庄公经常到崔杼府上饮酒作乐。有一次，庄公在崔杼家饮酒，崔杼因事外出，庄公乘机诱奸了崔杼的继室棠姜。以后明来暗往，渐为崔杼发觉。崔杼便勾结齐庄公身边有怨气的内侍贾竖作为间谍，随时告诉庄公行踪。有一次，齐庄王决定在北郊宴请外宾，而崔杼的府第也正在北郊。贾竖告诉崔杼后，崔杼便装病。齐庄公得知，就说宴席散后，他要来崔府探病。崔杼知道，这又是齐庄公顺手牵羊之计，目的是来奸淫他的妻子。于是，崔杼来个关门捉贼之计，让棠姜迷住庄公，然后用家兵包围庄公，将其剁为肉酱。
春秋时，息侯与蔡侯娶了陈侯家的姐妹花。息夫人伪氏特别漂亮迷人。有一次息夫人回娘家，路过蔡国。蔡侯是个色狼，想顺手牵羊占有小姨妹，未能成功。息侯知道后，决心报复，他与楚王串通，楚兵假攻息。诱蔡侯来救，息侯闭门不纳，楚兵将蔡侯俘获。息侯报了此仇。但蔡侯终于被释，又反过来报复息侯，把息夫人之美说给楚王。于是楚王仗其兵势，设鸿门之宴，拿住息侯。然后顺手牵羊，将息夫人据为己有，带回楚国，尊为“桃花夫人”。
《增广贤文》：近水楼台先得月
《增广贤文》中的“近水楼台先得月，向阳花木早逢春”，对于顺手牵羊之计来说，是一种环境和条件。
在外国文学名著中，有不少这样的事例：丈夫带了自己的男友回家，妻子却被这男友顺手牵羊拉上了床。《查太莱夫人的情人》一书讲的就是这样的故事。妻子带自己的女友回家，丈夫顺手牵羊与那女友成了奸。失方俗称为引狼入室，得方俗称顺手牵羊。不顺手的羊是不好牵的。
《红与黑》一书中，于连作为德・瑞拉先生的手下而与其夫人成奸。《怎么办》(车尔尼雪夫斯基著)中的丈夫罗普霍失，正是把自己的朋友吉尔沙诺夫带回家。使吉尔沙诺夫顺手牵羊与罗普霍夫的妻子成爱。
对方失误送分
在体育比赛中，无论是三大球、三小球，对方失误，回球过高，一传不到位，瞬时空当，都是你顺手牵羊的得分机会。
在比赛统计表中，失误送分是一个类别，对手失误送分给我，说不上是我的本事。但是我方失误送分少于对方，那却是我的本事。大学生顺手牵羊发明染料1856年，英国大学生潘琴正上大学二年级。他想假期搞点研究，请求教授出个题目。教授让他研究金鸡纳霜，这是治疗疾病的药。但潘琴一次次的实验都失败了。
又是一次失败的实验：潘琴在从煤焦油中提炼出来的苯胺中加进重铬酸钾，不中用。他无可奈何，摇了摇试管，准备扔掉，却发现试管底部有一些奇怪的黑色沉淀。
他很好奇，心想，不管是什么，不妨也试一下。他用酒精稀释，黑色沉淀成了紫色，漂亮极了。他想，这说不定能染衣服。便将一条白围巾染上这种颜色，挂在绳上。第二天早上，他见围巾掉在地上，粘了尘土，便用水清洗，发现不掉色。他再用热水，肥皂搓洗，也不掉色。他让太阳暴晒，也不变色。
于是，他欣喜若狂，他发明了人造染料，取名“阿尼林学”。这时他才18岁。他向教授报告了自己的发明。教授夸奖他，希望他继续深造，今后会有更多的贡献。然而潘琴没有采纳教授的建议。1858年，他获得英国专利，在父亲支持下，跟他哥哥一起创办了世界上第一个人造染料厂。
此前，煤焦油是用煤炭炼制焦炭时产生的废物，被远远扔到海里。自从潘琴发明人造染料后，煤焦油用来提炼苯胺，再制成染料，化腐朽为神奇了。
1870年，德国化学家拜耳，完成了纯工业生产的人造染料蓝靛。这里还有一个有趣的人造染料加工技术发明的故事。那时，是把苯酚和浓硫酸混合加热，使之变成苯二甲酸，但加热时间太长，大家为缩短时间绞尽了脑汁。
但是，有一天，一个染料工人去检查染料锅里的温度，不小心，手中的温度计碰坏了，水银流进了锅里。他赶忙报告技师，技师跑来一看：我的天，过去需要加热两天的工作，现在一个小时便完成了。
这是一个秘密，技师掌握了。从此这个工厂比别的工厂的生产量高出了50倍。终究这秘密还是没有保住，因为这个工厂大量购进水银，别的厂不妨用水银一试，别人也成功了。
魏格纳发现大陆漂移
从前，德国有一位学气象的青年学者魏格纳，他在气象学上并没有什么发现。可是，有一次，他站在世界地图面前，漫无目的地瞟着五洲海岸线的弯弯曲曲。突然，一个暗示，或许是上帝的暗示，他觉得南美洲的海岸线与非洲的海岸线相似。巴西海岸的突出部分与非洲喀麦隆海岸凹进去的部分，形状十分相似。也许这纯属巧合，但他却津津有味地研究起来。如果移动这两块大陆，使它们靠拢，不正好吻合了吗?他再看亚、欧、澳、南极各洲，也有类似的地方。他突发冥想，说不定这两块大陆原来是一个整体，后来裂开了，漂开了，不然为什么海岸线那么相像呢?于是他认为，地球上的大陆原先是一个整块，大约距今三亿年以前，开始分裂，向东南西北移动，形成现在的模样。这就是著名的大陆漂移学说。尽管它还是一个假说，但是，它给人们认识世界大陆的成因带来了新的思路。
当魏格纳把他的猜想公布于世时，科学家和其他人都嘲笑他，把他当个疯子。但是他却坚信自己的发现是科学的。于是他下决心为证明自己的猜想找到充分的证据。比如，在两个大陆上找到相同的动物、植物、矿物等。鉴定海岸地层的年代是否相同等。他开始了艰苦的航海考察。
可惜，一次海洋大风暴使魏格纳葬身海底。“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”。
不过，历史是公正的。后来的科学家证明了大陆漂移学说是正确的。人们永远都不会忘记为大陆漂移学说奉献了生命的鼻祖魏格纳。
伽利略：一盏教堂灯的摆动和比萨斜塔
1564年意大利的比萨城诞生了一个伽利略。他发现了木星的卫星，发现了摆的等时性，发现了自由落体的等时性，发明了温度计，发现了镜管原理，制作了高倍望远镜，解释了月亮的圆缺等。伽利略是一个多产的伟大科学家。
在他还不满20岁的一天，他无意识地走进大教堂，却不知不觉地走上了他生命的转折点。他漫不经心地欣赏着教堂，突然，什么东西的摆动引起了他的注意。那是大厅中央巨大的灯，几个修理房屋的工人使它摆动起来了。
伽利略着了迷一样，站起来注视它。奇怪!灯摆动的弧度大时，速度快；弧度小时，速度慢。他当时正学医，便用手按住自己的脉，计算摆动的时间。更奇怪了，不管弧的大小如何，灯每摆动一次的时间是相同的。
伽利略想：见了鬼了!如果不是我错，就一定是亚里士多德错了。他说过，摆经过短弧比经过长弧要快些。
这个意外发现，促使伽利略淡漠了医学，而着迷于数学和物理学。他到处去收集绳子、圆球作实验。结果统统证明，决定摆动周期的，仅仅是摆长，不论它末端的重量多么不同，只要摆长相同，摆动的周期也相同。
尽管科学界还不能承认不满20岁的孩子的重大科学发现，但是伽利略已经给人类计时找到了钟摆原理。后来人们制作的钟，就是根据了这个钟摆原理。
触类旁通，伽利略对亚里士多德的另一个定论也产生了怀疑。亚里士多德说，物体从高处落下来时，它的速度是由重量决定的。物体越重，落下来的速度越快。伽利略想，我刚刚做的钟摆实验，摆不正是从高处往下掉吗?只不过绳子拉住了没落到地上罢了。可是实验证明，不管重量大小，只要摆长相同，落下的时间都是一样多的。
他要进一步做实验，他从窗口、树梢往下扔自由落体，用沙漏测时间，距离相同，时间相同。他认为还应该从更高的地方作实验。想起了比萨的斜塔。于是，他请学生帮忙，再次进行实验，结果重物和轻物，同时落地。几天以后，他在大学里张贴通知，请人们到比萨斜塔观看他的实验表演。他成功了，但没有一个人敢出面支持它。
在做这些实验之前，有一个推理坚定了伽利略的信心。这就是归缪法。按亚里士多德的说法，从相同高度自由落下的两个物体，重的先落地。那么，我把这一重一轻两个物体连在一起，就变成了更重的物体，应该比重物落得更快才对。同样，根据亚里士多德的结论，由于轻物落得慢，又用绳子连着重物，一定拖累了重物，应该使重物落得慢。这两个结论都是根据亚里士多德的同一个原理推出的，却是相反的结论。因为那个原理靠不住。伽利略用实验纠正了亚里士多德的错误。
看一幅画，顺藤摸瓜，发现了汞湖
一天，俄国地质学家瓦尔霍夫在画家丘罗夫家里看到一幅画。画上，圆锥形的峰，临湖笔立，山顶白色，山脚与湖面闪着蓝光，湖面上有薄薄的雾气。山石远眺，显红色。
“这幅画是真实景色吗?”瓦尔霍夫问。
“这是卡顿山脉附近的实地写生。传说这地方是魔鬼区，无人敢去。我好奇去了一趟，还没去到湖边就恶心，流口水。湖边寸草不生，更无鸟虫。我胸闷头晕，几乎窒息，想到难得来一回，草草画完这幅画，回家后病了四年。”
地质学家听了他的描述，盯着这画想了很久，他猜想，这一定是个汞湖，红色的山石是硫化汞矿，高热下分解出单质汞流而成湖，湖面上的雾是汞的蒸汽，不然为什么使人恶心，窒息?他为了证明自己的猜想，便带上助手和防毒面具，亲自到这个危险地带考察。果然，和他猜想的一样，汞湖的秘密就此揭开。人类得到一巨大的汞资源。顺藤摸瓜发明味精日本东京大学教授池田菊苗，迷恋实验室很晚才回家。他的夫人为他端来晚饭，然后又是一碗汤。他吃饱了饭，端起汤一喝：“好鲜呀!真的好鲜好鲜!”池田菊苗赞不绝口，问他夫人：“你是用什么做的这汤?”“海带丝和黄瓜片!”池田菊苗钻进厨房把剩下的海带一包，急匆匆地又去了实验室。
半年后，1908年，池田菊苗从海带中提取出谷氨酸钠，但他们不知道可以做“味精”。
池田菊苗发现，味精稀释3000倍仍然保持鲜味。尽管当时100公斤海带只能提取2克味精，他还是同人合伙开设了味精工厂，产品远销亚洲各国。池田的合伙人铃木于1930年，试验成功用小麦、脱脂大豆，采取盐酸水解方法制造味精，成本大大降低。糖精的发明：香酥鸡怎么变甜了?1879年，俄国化学家法利德别尔格，在美国从事研究。他过生日那天，高朋满座，但他正在实验室得意，竟忘记了回家!当他拿起铅笔写下实验结果时，发现已经是晚8点了。他赶紧洗手回家。客人们都等着他。一位朋友问他：你最近在研究什么香料?他说了一个化学名称，客人听不清楚。于是他又拿起从实验室带回来的铅笔，在报纸的一角写上：“芳香族磺酸化合物。”
开饭了，客人们吃得津津有味。刚才问话的朋友临走时感谢女主人：“好甜的香酥鸡呀!”女主人说：“我没有加过糖。其他客人吃香酥鸡都是咸的，为什么唯独这一位吃是甜的呢?法利德别尔格检查这位客人的餐具，用舌头舔了一下，又把装过香酥鸡的盘子四周舔了一圈。他突有发现，眉头一皱，想了想，又舔了一下自己的右手，发现盘具上有甜味，盘子对着那位客人的边缘有甜味，自己的右手有甜味。他想到自己刚才在实验室，出来洗了手的，左手没有甜味。这是怎么回事?他想呀想呀!对，毛病一定出在铅笔上。这铅笔可是没有洗过，我拿铅笔写字，又拿这手去端香酥鸡上桌，那位朋友夹香酥鸡时碰到了盘子边缘，沾上了我手上的甜味。
对了!这甜味一定是从实验室通过铅笔带出来的。于是他赶紧跑回实验室，用心研究，发现这甜味是他做实验时生成的，这是从煤焦油中提取的，因为它比糖甜500倍，所以他把它取名为糖精。他又继续实验，确证糖精无特别毒害，同时也发现，糖精在味觉上引起甜的感觉，对人体没有营养价值。现在可有大用途了。因为糖尿病人越来越多，不能吃糖，却又习惯有甜味。现在的木糖醇，可能就是糖精做成的。
1879年，他获得美国颁准的专利，1888年他迁居德国，建立了第一个糖精厂，开始了糖精商品生产。
推而广之
由顺手牵羊引伸出来，无非是发现机会和趋势，抓住这机会，利用这趋势，于是便有了顺风吹火、顺水推舟、顺风转舵、顺风张帆、顺水人情、顺理成章、顺时达变、顺藤摸瓜等诸多演绎出来的智慧和计谋。