阿姆斯特朗炮的起源

1854年，阿姆斯特朗爵士与英国战争部接触，得知战争部需要一种新的火炮设计。为此，他开始设计阿姆斯特朗炮，最开始的设计是一种3磅的后膛装填线膛炮。后来，他将设计改为5磅炮。设计提交后制造方迅速就制成了样品。英国战争部最终于1858年决定采用阿姆斯特朗的设计。期待着该炮作为最新锐武器能有优秀的表现。为此英国政府购买了火炮专利权并立法禁止输出该火炮。但是一开始的时候，战争部仅将此设计用于小型火炮上来完成“特殊野战用途”。最开始完成三种是6磅的山炮和小型野战炮（64毫米）。为马拉炮兵制造的一种9磅炮（76毫米）和12磅野战炮（76毫米）阿姆斯特朗最开始并未考虑要设计更强劲的火炮。但是他的设计在测试中表现很好，所以战争部要求他拿出更强力的设计。于是阿姆斯特朗拿出来几个新设计。主要的设计有三种。第一种设计是20磅（95毫米）野战炮，第二种则是40磅（121毫米）的攻城炮，第三种是110磅（180毫米）重炮。这三种设计完成后，1859年英军使用装甲靶舰“特鲁西”（Trusty）号来实弹射击测试各型阿姆斯特朗炮。受测火炮为40-100磅之间的诸版本（120-152mm），测试中发现均无法穿透特鲁西号的102毫米锻铁铁甲。但是测试中英军认为该炮在射程和准确性上都十分让人满意。基于这些理由决定采用该炮。除了一种为新西兰设计的20磅短程野炮以外基本都先后为英国海军所采用。英军采用该炮之后最开始仅在巡洋舰等大型军舰装备2门左右。在接下来的三年中，阿姆斯特朗爵士完善了他的设计，并成功的设计出了口径更粗的版本。新版本最终成为了实战用阿姆斯特朗炮。1861年下水的铁甲舰勇士号（Warrior）上装备了大概10门左右。随后英军舰队逐渐增加这种火炮的装备量。但是因为该炮过于精密，生产量上不去，所以仍然还是大型战舰使用的装备。1862年萨英战争结束后，因为在战斗中阿姆斯特朗炮屡出问题，英军内部对火炮的可靠性及其怀疑，英国政府随后决定组成一个委员会来处理阿姆斯特朗炮的问题。1863年英国军械评议委员会（Ordnance Select Committee）开始调查阿姆斯特朗炮并对前膛炮和后膛炮的各自优点进行比较。1864年，（因为在萨英战争中的表现）英国政府宣布停止制造阿姆斯特朗后装炮。随后委员会发表报告，从而在理论上支持了政府的这一决断。委员会的报告认为阿姆斯特朗炮的新特性――多重膛线，铅涂弹和后装填设计相当的复杂和低效。尽管很有威力，但是由于阿姆斯特朗炮的新特性导致其价格高昂，不适于批量制造。而且因为萨英战争中的火炮事故使其可靠性受到质疑。所以委员会认为阿姆斯特朗炮不适合做为主力火炮上战场。（此报告不排除有阿姆斯特朗的 竞争对手恶意中伤的可能）经过对比，委员会对于前装炮非常看好，因为前装炮技术相对成熟，可靠性好而且便宜。所以委员会认为前装炮更适合战场的需求。然而，尽管前装炮有着更便宜更安全更成熟的优点，尽管委员会对阿姆斯特朗炮大加鞭挞。但是最后在报告中委员会还是对阿姆斯特朗炮的威力和先进性予以了高度的评价。（最受诟病的难以排除迟发弹和卡壳弹的问题在后来设计的百吨阿姆斯特朗重炮中得到了解决）随后的调查虽然对于后装系统予以肯定，但是后装炮的昂贵造价还是让委员会建议政府采用前装炮。由于采纳了他们的建议，1870年，英军开始撤装后装炮，以前装炮代替。为了能让前装炮也使用膛线，阿姆斯特朗在1866年向战争部递交了他的前装设计。在设计中对炮弹进行了修改。在炮弹外壳上车以凸起纹路以配合膛线。然而在 火炮测试中发现这种设计非常糟糕。以100磅新设计型前装炮射击装甲板发现即便是4英寸的装甲板在50码内都无法穿透。从而证明了这种设计之失败。为了弥补不足之处。阿姆斯特朗随后开始了新的设计。1876年阿姆斯特朗向英国海军部提交了重100.2吨，口径450mm（17.76英寸）的重炮设 计。这就是百吨阿姆斯特朗重炮。但是（由于委员会报告）海军部对此设计不感兴趣。再次失手的威廉姆爵士结束了跟埃尔斯维克公司的合作，回乡自办工厂和武器公司，阿姆斯特朗军械公司从此诞生。因为阿姆斯特朗炮的成功，所以威廉姆爵士被认为是世界第一流的武器设计师。他的公司成立后，各国军方慕名而来。这个百吨阿姆斯特朗炮的设计引起了意大利军方的很大兴趣。于是在1880年，意大利向阿姆斯特朗公司订购了一批百吨前装阿姆斯特朗炮，装备在两条新战列舰杜里洛号（Duilio）和单达洛号（Dandalo）。每舰配备4门左右。口径达450mm（17.76英寸）。这巨炮在当时创下了世界记录。意大利装备此种重炮后，其海军力量对当时英国的保护地直布罗陀和马耳他就造成了威胁。但在一开始英国并不认为意大利海军能够给马耳他和直布罗陀造成很大的 威胁。因为这两艘意大利船都是22英寸的铁甲，并不能抗住直布罗陀和马耳他的岸防火力。委员会为这两地推荐的火炮都是160吨－200吨的巨炮，其威力足 以摧毁意大利的战舰。自信满满的英国开始投入力量生产委员会推荐的重炮以保持军事力量上的优势。但是英国虽然百般努力，但是百吨阿姆斯特朗炮已经是当时前装炮的技术自然极限。所以英国的研制不断遭到失败。最后英国不得不放弃研制委员会式重炮。一时之间没有替代品的英军不得不向阿姆斯特朗公司订购了4门百吨阿姆斯特朗炮。在直布罗陀，英军在维多利亚炮台和玛格达纳佩尔炮台各配置了一门。在马耳他，英军在瓦莱塔（马耳他首都）北部的斯列玛（Sliema）附近的剑桥堡(Fort Cambridge)配置一门。在南部的卡坎拉（Kalkara）附近的雷尼拉堡(Fort Rinella)配置一门。这些都是英国为了支持马耳他防务而帮助马耳他建设的，总共耗资18890镑。后来维多利亚炮台配置的火炮出现炸膛事故。现存的百吨阿姆斯特朗炮仅剩玛格达纳佩尔炮台和雷尼拉堡的两门。百吨阿姆斯特朗重炮是前装炮时代的巅峰。在完成这两项订货后，阿姆斯特朗一直为英军承造前装线膛炮为生。在此之后因为铁工技术的进步，工程师们均开始采用后装系统来代替前装系统，前装炮的时代走向没落。而阿姆斯特朗爵士曾在后装炮上取得成功，这 让他的公司得到了很大发展。所以19世纪80年代始英军列装大口径后装炮时，同时因为线状无烟火药的诞生使得新型火炮的开发成为可能。于是阿姆斯特朗公司 便投入到新型后装火炮的研制中。随后该公司因承造了17英寸（432mm）的巨炮而再次扬名。随后阿姆斯特朗公司以开发速射炮而享誉国内外，之后该公司一直以从事于各种各样的兵器开发。成为国际上知名的老牌武器公司。