为什么美国蛮荒西部的许多小镇都失败了?

在西部的大部分地区，煤矿周围建起了城镇。矿业城镇只能活在借来的时间里:要么矿石总有一天会用完，要么金属价格会跌到足够低的水平，使矿山不再有利可图。然后这个小镇就失去了存在的理由。这就是美国西部的很多故事:经济不是建立在农业上的，如果你做得好，农业就可以无限地可持续发展，而是建立在资源开采上，因为土地不能维持太多的农业。当资源消失后，你可以继续前进。
这种情况在西部经常发生，因为在许多地区，比如莫哈韦沙漠，贵金属矿石往往是在相对较小的区域发现的，几年后就会被完全开采出来。有些地方根本没有矿石;利德菲尔德和格林沃特，现在的死亡谷国家公园中的两个城镇，在采矿主张的影响下繁荣和消亡，这些主张主要是为了欺骗股东。但即使是那些坐落在大量矿藏之上的城镇，比如位于大康斯托克银矿矿脉之上的内华达州维吉尼亚城，最终也都被开采完了。
1876年发现黄金后，加州的博迪繁荣起来。到1879年，它已经是10000人的家了(相当于当时的洛杉矶大小)。到1915年，它基本上被废弃了，尽管邮局和最后的金矿直到1942年才关闭。这是它现在看起来的样子(见Bodie SHP获得更多信息):1897年，内华达州的柏林成立，目的是开采黄金和白银，但它从来没有像其他地区那样有利可图，1907年的恐慌几乎摧毁了这座城市。今天，它看起来是这样的(更多信息请参阅柏林鱼龙国家历史公园):
内华达的里奥莱特城建于1904年发现金矿时。小镇几乎在一夜之间拔地而起，有酒店、学校、发电厂，甚至还有冰淇淋店。然后1907年的恐慌袭来，矿井开始关闭，银行开始倒闭，到1916年，这里就废弃了。这就是它现在的样子(参阅Rhyolite鬼城-死亡谷国家公园(美国国家公园管理局)获取更多信息):
这并不局限于西方。阿肯色州拉什镇建于1880年左右，当时在欧扎克山脉发现了锌矿。1918年第一次世界大战结束前，生意一直很好。锌被用来制造黄铜，而黄铜曾被用于制造弹壳。战争结束后，锌的价格暴跌，小镇逐渐缩小和衰落，尽管邮局直到20世纪50年代才关闭。这是现在的样子。
因为这些小镇人口数量少，而且每个小镇距离很远，所以热浪过去，很多小镇都失败了。