贫贱不移的原因是什么？

吕东莱说：“一般人处在贫贱中，他最感到不公平的，就是别人的凌辱。我举个例子来说明：在富贵的时候，其他人前来奉承，不是来奉承我的，是来奉承富贵的；贫贱的时候，有人凌辱，也不是凌辱我的，是凌辱贫贱的。为何知道是这样呢？假使我先富贵后贫贱，我没有变成什么两样；原来奉承我的人，却立即转变成凌辱我的人。再回头看看以前奉承我的人，是真心奉承我吗？假使我先贫贱后富贵，我本人没有什么变化；而原来凌辱我的人，却转脸来奉承我。再想想他以前的凌辱，是真的凌辱吗？他自去奉承他的富贵，我为何要高兴？他自去凌辱他的贫贱，我为何要发怒？心情，是我的心情，只要调整我的心情就可以了。哪有闲工夫去助长富贵人的快乐，贫贱者的烦恼呢？”这话非常有道理。能存在这个想法，还有哪儿去不得呢？
《人生必读书》说：“读书人在贫困时，乡里人不知道他以后要富贵，而不去尊重他；一旦发达了，就把乡里人看作仇人，认为他们开始时对我轻慢。也不想想乡里人中也有日后要富贵的而我不知道，我何曾去尊重过他？不知自我反省，只去责怪他人，是多么错误啊！”
《杂著》说：“读书人掂笔读书，思量作秀才；一旦作了秀才，就傲然在乡里行走，一点小气就去争，一点小利就去夺。把自己看得这么轻贱，怎么能得到长进？若是有志之士，就要考虑我作为秀才，怎样度过这一生？必然不肯贪图小利，必然不肯与小民计较。无论什么名利，即便是作为宰相，也要胸怀坦荡，不欺负别人。能让乡里人觉得可敬可爱，让后代人觉得可以学习，才显出作秀才的分量。又有一些人，仗着门第高，在一些小事上，就要摆阔气，说是要撑撑门面。实在不懂门面高大，是因为有好人好样子。如像这样支持门面，只不过消除元气，在乡里结怨，有什么好处呢？”
贫寒弱小的人家，骤然间发达了，回想以前让自己不称心如意的人和事，今天想着报什么仇，明日考虑着泄什么忿，称什么心，必然会使得人人怨愤指责，不久就可看到他家的势力消散，人气大减。
步骘在江东躲避战乱，与广陵人卫旌友善，都以种瓜来生活。会稽人焦征羌，是一郡中的豪霸，而步、卫二人在他势力范围内求求生存。害怕他来侵害，就把最好的瓜带着献给他。焦征羌正在睡觉，等了有一个时辰，卫旌要离开回去，步骘劝阻他说：“咱们今天来，就是因为畏惧他的强横；离开确实很好，但恐怕他生气啊。”很长时间后，焦征羌开窗时看见他们，把儿子放在床帐内，设了酒席，让步、卫二人坐在外面。卫旌更感到羞耻，而步骘神色如常。焦某自己享用大桌的美味佳肴，步、卫二人只给一般的茶饭。卫旌吃不下去，步骘一直吃饱才告辞。卫旌愤怒地说：“你怎么能忍下去？”步骘说：“我们是贫寒的人，主人像对待贫寒的人来对待我们，这很正常，有什么地方可耻的呢？”