人们常说的“三教九流”到底是哪三教，哪九流？

在封建社会时期，等级制度森严，不论是帝王将相还是普通百姓都被分成了不同的等级，以此来区分地位以及身份。而且古代社会的尊卑观念强烈，只有将等级划分出，有利于体现尊卑的观念。由此也就产生了三教九流的说法，“三教”就是指传统的三大宗教：儒释道；“九流”就是指上中下三个等级。
三大宗教不必细说，儒教以“仁”为中心；道教以“道法自然”为主旨；而佛教则是注重修行。相比三教来说，九流就相对复杂一些，所以很多人不明白“九流”具体是指什么。下面详细介绍一下九流的具体内容。
“九流”是由三个等级构成的，称之为“上九流、中九流、下九流”，“上九流”是最高等级，包括帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。“中九流”包括举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、 尼。“下九流”为最低等级，主要有师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。
这些流派的说法来源于《汉书・艺文志》当中，包含了当时的主流行业，士农工商皆包括在其中。通过“九流”的划分，不同地位的人需要穿的衣服也不一样，“上九流“的服饰种类繁多，绣囊锦绣、镶貂狐皮等等十分华丽，“中九流”大多以素色的棉布衣服为主，相对平淡，“下九流”一般就是简单的粗麻布衣服。
　　三教：阐教、截教、人道教。　　九流：帝王、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾。 　　三教九流（亦作九流三教）泛指古代中国的宗教与各种学术流派，是古代中国对人的地位和职业名称划分的等级。　　　　三教，传说中，鸿钧老祖一道传三友，老子与元始天尊创立“阐教”，通天教主自立“截教”，再加上三位人皇统领人间，称“人道教”，如此为“三教”。　　九流，则是指尊卑不同的九种身份。由尊至卑依次是：帝王、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾。 附：商人的身份很低。　　汉朝时，规定商人必须入市籍，且不允许穿丝织品的衣服，不允许作官。晋朝时，规定商人必须穿一黑一白两支鞋，头上戴的帽子上，要写清楚自己贩卖的商品的名称，其实是对人的身份的一种侮辱。唐朝明朝时，虽然允许农民可以穿好的衣服，但仍然不允许商人穿丝织品的衣服，并规定不许穿红色、紫色的衣服。由此可见，商人在九流排行中地位的卑下。　　而除此之外，还有“奴、乞、娼、贼”等等，为“不入流”，即最下等。