诽谤木的由来是怎样的？

那还是在原始社会时期，大地上没有道路，到处都是杂草丛生，原始人出去狩猎或采摘，往往找不到回“家”的路，许多人走失了。
于是，部落首领帝尧就派人在大家活动的地方立了一些带指示的小树杈，小树杈一边指着回“家”的地方，一边指着狩猎或采摘的地方。这样，小树杈就作为了当时识别道路的标志了。
随着人们活动范围的扩大，也有人在地上立个小木棒，并在小木棒上面绑着一个横杠，横杠一边指着“家”，一边指着活动的地方，以方便识别“道路”和方向。
可是地上立的小树杈或小木棒多了，人们又搞不清楚哪个是指着自己的“家”了。于是，有人就在小树杈或小木棒上划个记号，用以提醒自己。
帝尧看到小树杈和小木棒上各种各样的记号，觉得非常有意思，他想这样能够充分表达每个人的意思啊！何不让人们在上面写对部落的意见或自己的要求呢？
于是，帝尧就让大家给部落提意见，并把意见写在小树杈和小木棒上。一时间，人们提出了很多很好的意见，帝尧非常虚心听取并采纳人们的意思，极大地促进了部落的安定和发展。
后来，人们就把这种具有指示和表达意见的小树杈或小木棒叫做“桓木”或“表木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢便读成了“华表”。这华表当时也被称为“诽谤木”，当时“诽谤”一词不是贬义诋毁的意思，而是议论是非的意思，就是人们可以随便利用“诽谤木”发表议论和看法等，还派人专门收集整理并反馈给尧。
帝尧为什么要求人们用“桓木”来向他表达意见呢？据说，他是吸取了他的前任挚帝的教训。据史料介绍，尧的帝位是从挚帝手中接过的。尧的兄弟中挚是老大，所以尧的父亲帝喾去世后，挚就顺理成章地登上了王位。
但是，这位帝挚非常残暴，他一登上王位就任用了三苗、狐功等几位大臣。三苗等大臣提出的执政理念是人民必须服从大王，否则就是不忠。这种理念引起了人们的不满，所以，挚没有当几年的帝王，人们便拥护唐侯当上了帝王。
这位唐侯便是后来的帝尧。在大家推荐唐侯当王时，唐侯非常谦虚，他再三推辞也推不过，后来他还是被人们簇拥上了王位，便被人们叫作帝尧。
当了大王的尧认真总结了兄长挚执政失败的教训，他决心治理好天下。有首《尧戒》歌收录在《古诗源》中，诗曰：
战战栗栗，如履薄冰。
人莫踬于山，而踬于垤。
前两句“战战栗栗，如履薄冰”的意思是，尧料理国事如同在薄冰上行走，战战兢兢的。后两句“莫踬于山，而踬于垤”的意思是，他告诫自己，人不会在大山上翻倒，时常会跌倒在小土堆上。
尧认为，一个人的知识有限，见闻有限，他想让天下广众和身边朝臣，知无不言、言无不尽地来议论国事。但刚刚经历了挚的禁锢，不管是平民，还是朝臣们，敢开口放言的却寥寥无几。
为了改变这种状况，据有关典籍记载，尧便在他议事的大厅前：
置敢谏之鼓，使天下得尽其言；立诽谤之木，使天下得攻其过。
并广而告之，要大家都对天下大事评头论足，即便是说错了，也赦免无罪。为此，在尧当上大王后不久，就在他办事的宫门前，便树立起了一根很大的木柱，木柱上还安了一个横杠，横杠就指着帝尧办事的宫殿，意思就是向尧提意见。
尧宣布谁有意见不仅可以在到处插立的诽谤木上写出来，还可以站在他宫门前的大木柱下发表演说，或者直接把意见刻写在大木柱上，哪怕是说错或者写错，也没事。敢谏之鼓也一样，就是安放一面大鼓，要提意见的人便击鼓告知。
据说，后世衙门前的升堂鼓就是这么演变来的。而这里的这根木柱，便是诽谤木。这块木头最初的形状是以横木交柱头，样子像桔槔。
桔槔是古代吸水的工具，是一根长杆，头上绑着一个盛水的水桶，所以华表最初的形式就是头上有一块横木或者其他装饰的一根木柱。
关于诽谤木便是后来华表的事了，在后来晋朝太傅崔豹的《古今注》中这样记载：
程雅问曰：“尧设诽谤之木，何也？”
答曰：“今之华表木也。以横木交柱头，状若花也。形似桔槔，大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳涑也。亦以表识衢路也。”
再说，自从帝尧使用了诽谤木以后，大家渐渐便知道了帝尧的贤明，敢于大胆说话和谏议国事。尧广泛听取采纳众人意见，不断改进治理的方法。
其实，诽谤木的设立便是原始民主制的体现。据说，尧的作风就很民主。在一次会上议事，帝尧提出：“谁可以带领平民治水？”
众臣说：“鲧可以”。
帝尧觉得鲧高傲自大，听不进别人的意见，不可重用，然而四岳坚持让试用。四岳是德高望重的首领，帝尧虽然有不同看法，却尊重四岳的意见，让鲧领命治水。后来的事实证明，鲧没能制服洪水，辜负了大家的厚望，结果，让洪水更加凶猛了。
到了晚年，帝尧感到精力不济，就让大家推荐个继承人，四岳推荐了舜。
帝尧问：“这人怎么样？”
四岳回答：“舜的父亲心术不正，后母说话不诚，弟弟加害于他，他仍能同他们和谐相处，治理国家不会错吧！”
帝尧并没有因为四岳举荐错了鲧，不再信任他们。而是一如既往，虚心听取他们的意见，并启用了虞舜作为自己的接班人。后来，虞舜终于不负所望，成为继尧以后的又一位贤明的帝王。
如此看来，竖诽谤之木也好，设敢谏之鼓也好，其实只是一种标志，关键在于帝尧心目中有一把民主治世的标尺，而最早的诽谤木，便是这种民主标志的事物体现，也是提醒古代帝王勤政为民的标志。
由于帝尧作风民主，广众畅所欲言，才治理得国泰民安和天下太平。为此，尧统治期间，成为后世子孙向往的好年头，被后人称为“尧天舜日”。
后来，禹因为治水有功，舜便将帝位禅让给了禹。禹当上帝王后，他更加重视民意，他十分鼓励人们利用诽谤木向他提取意见。为此，他还在原来宫殿前的诽谤木旁边增加了两根，这样他的宫殿前就有三根诽谤木。三表示多的意见，三根诽谤木都指向禹办公的宫殿，就是让人们提更多的意见，让更多的人向他提意见。
禹虚心听取并采纳人们的广泛意见，因此把整个社会治理得更加美好。禹逝世后，人们为了纪念他的功绩，就在他的陵墓前竖立了三根华表柱，三根华表柱都指向禹的墓头，意思是禹非常重视人们的意见啊！