“士农工商”的“士”到底是指什么

士农工商，是古代四种民众的总称，古代所谓四民，经指做官的、从农的、百工、经商的。【出处】：《管子・小匡》：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”《淮南子・齐俗训》：“是以人不兼官， 官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧， 商与商言数。”有人说，士农工商是古人按着为社会贡献大小的顺序来排列的，其实并非如此。士农工商，不是指地位高低，而是治理一个国家的四个方面，又指轻重缓急。天下读书人安顿了，然后农民也就安顿了，士人就是为了统一思想，为百姓说话，这样天下自然安定。们经常看到这样的排序，即古代平民分4等：士农工商。商排最后，这与我们今天的地位排序大不相同，从目前接触的历史看，古代也有大贾，富可敌国，再怎么说商人也不至于排名最末。之前我认为标准是读书人定的，可能士人看不惯商人的铜臭气，所以做了这样的排名。但行业的历史地位的形成一定是和从业者的好恶一致的，所以我一直觉得另有原因。 这次在川藏行的途中接触到了最古老的商队――马帮。川藏很多地方即使今天都是不通车的，以川北为例，到处碉楼土寨，这些地方就需要马帮。盐、茶、铁等生活必需品，而自己无法生产的，就需要马帮来回穿梭贩卖。我估计在民国之前最主要的商队、商人就是从事这样的工作，这些我们可以从一些电视剧了解一些。 对商品最需要的地方，玩玩也是交通最不方便的地方。这次我也稍微体会了一些这种风餐露宿、古代条件更不好，还可能遇道匪山贼，生命风险，最主要是一出门就是一年半载无法归家，这种生活实际上是很艰苦的。而这种少量的零售也基本不会有大利润产生，因此在古代商人从事的工作是最辛苦，也是最没人愿意从事的。 工，手工业者，他们有自己的技术、手艺，可以在固定的地点生产，不受在外奔波之苦，也有一定的利润，因此要比商人的工作好些。 农，要比工更好些，因为农民有自己的资产，生产资料――土地。工是没有生产资料的，他们只有技能，而农既有技能又有生产资料。一年2季还有农闲时间，所以在古代，农比工要好。 士，就不必说了，在春秋时期，士是贵族的最低等，到了战国，士变成了平民的最高等。
这是台湾宝岛的用语习惯等同中国大陆的“工农兵”（由于种种原因商人没有入选）士指的就是兵