宋江为什么要竖起“替天行道”的大旗？

话说《水浒传》第七十一回《忠义堂石碣受天文梁山泊英雄排座次》，宋江伙同吴用、公孙胜玩了一出“石碣”下凡的鬼把戏，名正言顺地当上了梁山的一把手。
宋江当了梁山的一把手之后第一件事就是把梁山议事大厅，也就是梁山最高权力所在的牌匾“聚义厅”改为“忠义堂”，山顶竖起一面杏黄大旗，上书四个大字“替天行道”。
为什么宋江要竖起“替天行道”的大旗呢？
这是宋江在向朝廷示好，暗送秋波，暗表心意。我梁山自此之后就不再于朝廷为敌了，我们要归顺朝廷了，你们朝廷快来诏安吧。
所以说，宋江竖旗的举动，和林冲杀人一样，也是再向朝廷缴纳投名状。
大宋朝廷也有明白人，御史大夫崔靖就说“梁山泊上立一面大旗，上书‘替天行道’四字，此是曜民之术。民心既服，不可加兵。”应该“降一封丹诏，光禄寺颁给御酒珍羞，差一员大臣，直到梁山泊，好言抚谕，招安来降，假此以敌辽兵，公私两便。”皇帝老官也不傻，当即便差殿前太尉陈宗善为使，赍擎丹诏御酒，前去招安梁山泊大小人数。这就是梁山泊第一次诏安的由来。
为什么“替天行道”杏黄旗一竖，朝廷就知道梁山有归顺之意呢？奥妙就在“替天行道”四个字上。
中国的先哲们从原始的对天的崇拜出发，升华、提炼出“天道”、“天命”的概念。中国人的天，不仅是自然意义上的天空，而且是被赋予了精神、气质和人格的人化了的天，是寄托了中国古人生生不息的意志和内圣外王的理想的天。天道是天的原则、规律，是对人世的绝对命令，决不可违背。这时的“天道”，还未和“人道”发生关联，所以才有“天道有常，不因尧存，不因桀亡”之说。
汉代以降，“天人合一”、“天人感应”之说渐起，人道和天道渐渐合二为一。只有行人道，才能得天道，从而把人间行为与上天意志等同起来；而得天道，就成为一切人类行动的终极合法性。手握天道，就是手握真理、道德、正义。
每当出现改朝换代、改制维新、变革革命等社会动荡时期，一些占据物质、精神、道义制高点的人，就会打出“天道”、“天命”的旗帜，以达到其目的。中国历史上的多次农民起义，基本都是用这个名目起事的。
那么，怎样才能在敌对斗争中成为得天道的一方呢？
方法很多，低下者就搞些神龙附体、踩印怀孕之类的把戏。如陈胜派人学狐狸叫“大楚兴、陈胜王”；刘邦说神龙飞到他妈身上就怀了他（这不是杂种吗！）；刘福通在石人身上刻了“石人一只眼，挑动黄河天下反”埋起来等。但这些手法太粗俗、直白、鄙陋，没什么技术含量，只能糊弄没什么文化的老百姓，拿这套来对付贵族、士人就不会起太大效果。
这时就得用上另一手，从人道反推天道。所以历史上凡是亡国之君，像夏桀、商纣、周幽、隋炀等等，没有一个有好评的，满篇都是“荒淫无道”、“民不聊生”、“哀鸿遍野”、“残害忠良”等词语。因为只有这样说，才能证明他们失了人道；既然失了人道，也就失了天道。竞争的这方失了天道，另一方就注定得了天道，就“天命所归”、“奉天承运”，政权的合法性就有了，就可以安心作天子当皇帝了。至于对方是否像他们说的那么坏，只有天知道，因为历史是胜利者书写的，胜利者是不受谴责的。
我收集了了历史上六大讨伐檄文，《为袁绍讨曹操檄》（陈琳）、《代徐敬业讨武则天檄》（骆宾王）、《奉天讨元北伐檄》（朱元璋）、《讨粤匪檄》（曾国藩）、《讨袁檄文》（孙中山）、《太平天国义军奉天讨清檄文》，用词有所差别，手法基本一样，先说对方如何如何坏，再说自己如何得民心，正义在手，真理在握，最后号召民众起来。最有意思的是曾国藩和太平军互相声讨的文章，双方都把对方说的一钱不值，外人看来都不是好东西，就像老百姓常说的一句话，“狗咬狗，一嘴毛”。
话又回到梁山的“替天行道”上来，这个道是谁得呢？是朝廷，还是梁山？如果是梁山得道，那就是朝廷失道，梁山就应该以有道伐无道，推翻大宋朝廷，建立一个新王朝，这就是李逵常说的“杀去东京，夺了鸟位”。但显然梁山不具备这种实力。如果说朝廷得道，梁山就是失道，梁山所做的一切都失去了合法性、合道义性，这当然是宋江一伙所不能接受的。最终结果就是妥协，朝廷、梁山半得半失，朝廷一面，天子至圣至明，不期致被奸臣当道，谗佞专权；梁山一面，杀富济贫，除暴安良，不反皇帝，只反贪官，但毕竟是强盗行径，不在体制之内。最好结果应该是梁山招安，回归体制，外抗强敌，内除奸党，天下太平，安居乐业，封妻荫子，青史留名，两个半得成一得，两个半失成全失。
可惜历史不是这样写成的。
替天行道是水浒中贯穿全书的中心思想。早在书中九天玄女向宋江传授天书之时，就曾仔细叮嘱他要替天行道、辅国安民、去邪归正。毕竟水浒传是以占山为王的强盗、草寇为主角，如果将他们塑造成为揭竿而起、造反叛乱的反贼，那么就必然同封建社会忠君爱国、兢兢业业的传统主流思想相悖。因此让宋江打起替天行道的旗号，可以将他们割据一方、不服王道的叛逆行为解释为匡扶正义、为民请命的善举，同时也为将来宋江等人接受招安、回归朝廷埋下了一个伏笔。
其次，宋江阵营中有不少人曾在朝廷中任职为官，大都是迫于形势才不得不上山落草。他们对自己落草为寇的事情深感耻辱，也对自己现在的贼寇身份没有强烈的认同感。如果要让他们心服口服地替梁山效力，就必然想出一个光明响亮的口号。而替天行道这个词会让这些英雄好汉认为自己上梁山是顺应天意的一种正义行为，能给他们带来强烈的使命感和荣誉感。同时，替天行道在另一个层面也能够和忠义划上等号，这就顺应了当时封建社会忠君爱国的主流思想。
第三，梁山众人的素质参差不齐，其中有些人贪财好色、残忍嗜杀，根本不配英雄好汉的称号。但宋江为了将这一百零八人聚拢在一起，凑成带有神话色彩的三十六天罡星和七十二地煞星，就必须将他们之前的恶行进行适当的美化。那么用替天行道这种冠冕堂皇的理由来美化他们之前的恶行，也就顺理成章了。
总而言之，竖起替天行道的大旗只是宋江用来团结部下、示好朝廷的一种手段而已。