普法战争的过程是什么样的？

普法战争一打响，就暴露了法军的腐朽和无能。当时，法国的兵力不超过40万人，而能立即调到前线的只有20万，其中大部分部队的装备还不齐全。军需品不足，军用地图短缺，军队编制上也极为混乱。接到作战命令时，有的将军找不到自己的部队，有的部队则找不到自己的长官，甚至有的军官还呆在非洲的阿尔及尔尚未动身。在这种情况下，双方尚未交锋，法国统帅部的作战计划就破了产。拿破仑三世原以为可以靠自己拥有的军事优势，采取先发制人的突然袭击的战略，快速攻入德境，打败普鲁士。但是，在亲自担任前线总司令的拿破仑三世到达边境要塞麦茨的时候，那里只有10万军队，军队的装备、弹药和粮秣均无保证。应征入伍的士兵有的要长途跋涉好几百公里，才能取得必需的装备。这样，按作战计划，在拿破仑三世到达麦茨的第二天，法军就要鸣炮进攻，现在却停留在国境线上达一个星期而毫无作为。有利的进攻时机被错过了。
法军行动迟缓，坐失良机，普军却由此赢得了集结兵力的充裕时间。所以，8月2日当法军闯入德境，立即遭到普军的迎头痛击；8月4日，普军就开始了全面反攻；8月6日，维尔特一战，挫败了麦克马洪元帅所率领的法军六个师，法军很快全线崩溃。
拿破仑三世眼看形势不妙，就立即把帅印交给巴赞元帅，自己坐上一辆马车狼狈向西逃跑。巴赞军遭到普军几次狙击之后，败入麦茨要塞，被包围得水泄不通。这样，法军的主力部队很快被分割成两部分：由巴赞元帅率领的一部分被包围在麦茨要塞；由拿破仑三世和麦克马洪元帅率领的另一部分在30日退守色当。
9月1日拂晓，色当会战开始了。法军占据着坚固的阵地同普军对抗，但是，普军组成一个包围圈，在他们占领的高地上以700门大炮向色当轰击。炮弹雨点般地落到城内，全城一片火海。法军官兵争先恐后地向堡垒里钻，乱作一团。麦克马洪元帅也被打伤了。当天下午3时，拿破仑三世在中央塔楼上竖起白旗，向普军投降。拿破仑三世还向普王写了一封无耻的降书，内容如下：“我亲爱的兄弟，因为我未能死在我的军中，所以我只得把自己的佩剑献给陛下。我继续做陛下的好兄弟――拿破仑。”
9月2日，法国皇帝、法国元帅、39名将军和8.6万名兵士都当了俘虏，还有650门大炮也被普鲁士所缴获。这次战役在法国历史上叫“色当惨败”。
色当惨败的消息传到巴黎，人民愤慨到极点。9月4日，巴黎爆发了革命，工人和小资产阶级群众涌进了波旁宫。在汹涌澎湃的革命洪流冲击下，第二帝国就像纸房子一样倒塌下去，法兰西第三共和国宣告成立。从此，结束了法国历史上王朝统治的时代。但趁机取得政权的资产阶级共和派，表面上宣称成立“国防政府”，实际上执行卖国政策。而普鲁士并不以色当的投降为满足，继续大举进犯法国，9月19日，普军包围了巴黎。
1871年1月28日，法国卖国政府同普鲁士签订屈辱的停战协定，5月10日又缔结《法兰克福和约》，割让阿尔萨斯和洛林，赔款50亿法郎。普鲁士由于在战争中的胜利，德意志的民族统一终于完成，1871年1月18日，德意志帝国在法国凡尔赛宫宣告成立，普鲁士国王也当了德意志帝国的皇帝。