为什么亚当・斯密支持自由放任?

亚当・斯密（1723～1790），1776年开创古典经济学，他所著的《国富论》把资本主义经济学发展成一个完整的体系。古典经济学分析了自由竞争的市场机制，将其看作一只“看不见的手”支配着社会经济活动；反对国家干预经济生活，提出自由放任原则。亚当・斯密主张，市场里看不见的手，能指引人们凭藉争取各自的利益来达成公共的利益。赚钱的唯一方法是自愿的交易行为，获取他人利益的唯一方法是给别人想要的东西。一个人不可能采取向农夫和肉贩诉诸兄弟之情而获得一顿免费晚餐。相反，一个人必须凭借注重他人的利益，支付别人劳动代价才能从他们身上得到东西。因此，反对政府对贸易的干涉。提倡自由放任原则。自由放任，又称自由放任主义或无干涉主义，源自法语的“laissez-faire”（让他做、让他去、让他走），意思就是政府放手让商人自由进行贸易。自由放任主义反对政府对经济的干涉，并且反对政府征收除了足以维持和平、治安和财产权以外的税赋。自由放任的经济理论被认为是纯粹的、经济上的自由意志主义的市场观点，主张让自由市场自行其道是更适当而更迅速的方法，将能省去任何由政府运作所造成的效率不彰。主张政府对于民间经济如价格、生产、消费、产品分发和服务等的干预越少，将能使经济运作的更好（更有效率）。 自由放任哲学支配了19世纪和20世纪早期的英国。许多历史学家视从谷物法的废除开始的这段时期为自由放任的高峰。维多利亚女王在位的六十多年（1837年－1901年）中，“日不落帝国”俨然“可以与世界抗衡”。自由放任主义没有在德国或是美国有太大影响。批评者认为那些被形容是自由放任的政策只不过是一些鼓励商业的政策，认为在实际上自由放任政策和鼓励商业的政策并无差别，因此批评自由放任只不过是商人为了否定对穷人和劳工的补贴而使用的词汇。今天大多数的现代工业国家都没有彻底采用自由放任的原则，通常在经济上都仍有着一定的政府干预。
　　亚当・斯密是第一位充分了解并深刻论述市场运行机制作用的经济学家。主张完全自由地从事经济活动，自由地经营工商业，自由竞争，自由地发展国内和国际贸易，扫除经济上的一切障碍，实行自由放任的经济制度。政府的职责仅仅在于维护国家安全和安宁，投资于某些纯属共同利益的事业，别的什么都不必干了。“一只看不见的手”原理：自利――理性――利己而不损人――社会利益的实现――自由放任。被认为是斯密最大的历史功绩。经济政策上的斗争，历来是“政府干预”和“自由放任”的斗争，斯密的自由放任主张一直是经济自由主义的最有力的武器。　　这种自由经济理论不仅为其追随者所推崇，而且很快被社会所普遍接受，自由竞争市场经济的概念日渐深入人心，自由竞争的市场经济体制无论从理论上还是在实践中，都取得了长足的发展，到18世纪的后25年，自由竞争的各种制度日臻完善，迎来了自由竞争的黄金时代。亚当・斯密的旗帜就是市场经济的象征，它开辟了资本主义世界经济自由主义的新时代。