自由主义国家是什么意思？

在许多西方国家，自由主义处于“保守”政党与“劳工”政党的夹缝中。举例而言，英国的自由党变成了少数党。同样的过程在许多其他国家发生，社会民主主义的政党领导了左翼，而拥护商业的保守政党领导了右翼。在战后的自由主义中，现代自由主义开始占据支配地位。现代自由主义连结了现代主义和进步主义的概念，主张确保民众拥有足够的经济和教育财产是对抗极权主义威胁的最好方法。这个时期的自由主义者主张，借由自由制度的启发，将能最大化个人的自由并达成自我实现。这个时期的自由主义作家包括经济学家约翰・加尔布雷斯、哲学家约翰・罗尔斯和社会学家拉尔夫・达伦道夫（Ralf Dahrendorf）。也是在这个时期，一个坚持政府不该干预经济、否则便是背叛自由原则的流派也产生了，自称为自由意志主义，这个运动以奥地利经济学派的思想为中心。另一个自由主义内的重要争论，在于身为社会共同体的人们是否有着积极自由、以及是否有权利要求共同体的保护以免于他人错误行为的伤害。对许多自由主义者而言答案是肯定的：身为一个国家、地区、和政治上的成员，个人有着积极自由，并且有权期待来自这些共同体的利益和保护。共同体的成员有权利要求他们的共同体对经济制定某些程度的管制，以免经济的增长和下跌操纵于某些个人手中。而如果个人有参与公职的权利，那他们也有权利要求受教育以及来自社会的保护―亦即免于遭受他人歧视的权利。其他自由主义者的答案则是否定的：个人并没有所谓身为共同体成员的权利，因为这样的权利将会与其他社区成员根本的“消极”权利产生冲突。在1970年代后，自由的回摆（liberal pendulum）开始远离强调政府角色的一边，转而回到强调自由市场和自由放任的原则。在本质上，许多第一次世界大战前的自由主义观念又开始恢复了。这种转变的一部分原因是来自当时对于自由主义形式必胜的信心，但也是源于自由主义哲学的根基，尤其是对国家抱持着怀疑态度的传统―无论是经济上或政治上的角色。即使是自由主义的制度也有可能被滥用为限制自由而不是提升自由。对自由市场的强调随着美国的米尔顿・佛利民以及欧洲的奥地利经济学派逐渐提升。他们主张政府对经济的管制干预是相当不稳定的斜坡，任何情况下都会导致越来越多的干预，而越来越多的干预则更加难以移除。
一个自由国度，充实着个人英雄主义人性的多彩，多种观点同时存在，社会有着如同蝴蝶效应一般应对各种突发事件反应速度，众多观点使社会能保持一种“不稳定的稳定”并且频繁的竞争使整个国家的科技得以稳定的进步，对一个自由国度中的人而言：在这里，你就是你，命是你的，为了自己活着就是对国度的贡献。