八音分别是什么?

最早的乐器分类法――八音八音是我国古代最早的乐器分类法，西周(公元前十一世纪前七七一年)时期，音乐已经很发达，仅在文献中见于记载的乐器已有七十多种。由于乐器新品种不断增多，就产生了分类的必要，周朝的乐器分类法是以乐器的制作材料来进行分类的，《周礼．春官．大师》载：「皆播之八音金、石、土、革、丝、木、匏、竹」：《尚书．尧典》载：「三载，四海遏密八音」等，说明了周朝的乐器分类法已达到了相当高的水平。这种以制作材料为基础的分类法在我国几千年的乐器分类中曾产生过极大的影响，自周朝至清朝的二十多年中，这种乐器分类法一百沿用，但是它一直占着统治地位。在这八类乐器中，革类乐器和竹类乐器占了大多数，这和先民们的长期狩猎生活汲大自然所提供天然的制作材料有着极为密切的关系。皮革是在狩猎生活中能经常得到的材料，它除了能供人们制衣之外，还能制成多种击奏乐器，这些乐器在地广人稀的生活与生产环境中，以它的宏大声音，起着武舞人心、协调动作、传递信息、惊吓野兽等多种作用。在周朝，竹子在大江南北普遍生存，竹类乐器极易取材，用它制作乐器工艺简便、音响宏亮悠美、便于携带、便于传播，因此在先民的生活中它是不可缺少的伴侣。金类乐器数量上虽不如革类和竹类那样品种繁多，但是它的声音宏亮，制作工艺和制作技术都极其复杂，尤其是音律的精密计算代表着当时生产、科学技术及音乐文化高度发展的象徵，因此，金类乐器的产生与运用代表着当时社会文明的水平，有着特殊的地位和意义。在周朝文献里记载的七十多种乐器中，它们各有着不同的使用场合和不同的功能效果，有的可独奏，有的可参加合奏，有的属于色彩性乐器，由此可以推测，周朝的乐器已经能演奏相当复杂的乐器合奏了。而八音这种乐器分类法，标志着古代乐器制作技术、演奏艺术都已经发展到了一个比较成熟的新阶段了。因此，这种分类法的产生对以后乐器的发展有着极其重要的意义。
我国古代《三字经》里有这样记载：“匏土革，木石金。丝与竹，乃八音。”可见是古代乐器的统称，即匏、土、革、木、石、金、丝、竹八类。古乐器中的笙、竽等属匏类；埙等属土类；鼓等属革类；木鱼等属木类；磬等属石类；钟、铃等属金类；琴、瑟等属丝类；管、箫、笛等属竹类。不难看出，匏、土、革、木、石、金、丝、竹指的是制作乐器时用的原料。