朝贡的本质内容和大众认知中有什么不同？

提起朝贡，我们的第一反应大概就是自豪，神气，因为我们知道，在我们的历史上，除了晚清时期，大部分的时候，我们所在的中原王朝一直都是外邦前来朝贡的。而朝贡，就是这些外邦将自己的财富给予我们，一次来表示自己的顺从和结盟。而这些朝贡或者是进贡来的物品，都会被称为贡品。可以说，这在一定程度上，是对中原王朝实力的认可。只不过，这个观点，我们或许应该改变了，因为朝贡到了最后，实质似乎已经变成中原王朝对外邦的“进贡”了。
朝贡这个说法，一度形成了体系，主要也就是以中国中原王朝为主要核心，然后维持的一个等级制的政治体系。在这个体系中，中原王朝是天朝，而外邦多为属国。这个体系，在战国的时候，就已经初见端倪了。在秦国的兵器铭文中，就已经出现了属邦一词了，汉朝避讳刘邦的名字，改为属国。这之后属国朝贡就成为了一件古代最常见的事情。但实际上，朝贡真的那么让人优越吗？
在明朝中后期，随着新大陆的发现，越来越多的西洋人来到了明朝，开始了解这个古老的国度。有一个意大利的传教士，叫做利玛窦，他就曾在万历年间来到明朝，并且在明朝生活了相当一部分的时间。而在他作为旁观者的所见所闻中，我们似乎能够更加清楚的明白，我们所认识的朝贡体系究竟有多无知。
在利玛窦的见闻中，他说过这样一句话，那就是来这个国家交纳贡品的时候，从中国拿走的钱比交过来的要多的多，而这些中国当局却对是否纳贡完全不在意了。可以说，这场所谓的朝贡，其实是中原王朝打肿脸充胖子的故事。以明朝为例，为例彰显自己的大国风范，对于来给自己朝贡的国家，明朝一向是会以超过这些贡品价值的钱来收取这些贡品。可以说，在这样的背景下，来明朝进贡的国家是非常乐意的。
日本就钻了这样的空子，不断的来进贡，以至于到了后来，明朝直接有了规定。那就是十年才可以进行一次朝贡，人不能超过二百，船舰不能超过两艘，不能带武器，否则就按照倭寇处理。我们可以想想，为何明朝会出这样的规定，那必然还是因为长期的入不敷出，让明朝难以招架这些属国，毕竟空手套白狼，是人们最乐意干的事情。
这样一来，你是否能够明白，对于这个朝贡体系来说，更多的实质，其实是中原王朝对外邦的“进贡”。拿利玛窦的一句话来说，中原王朝为何会有这样的局面，都是因为长期扭曲的世界观，我们对天朝之外的事情完全不了解，才会出现这样的局面，更是让朝贡变成了我们的进贡，却不自知，也实在是可笑。这样一来，你是否会重新思考这个有关于进贡的事情呢？朝贡究竟是不是一场骗局呢？就是为了让我们自我欺骗。