牛头马面是什么意思？

信传说中的两个鬼卒，一个头像牛，一个头像马。比喻各种丑恶的人。
取材于中国传统文化中勾魂使者的形象。据《铁城泥犁经》说：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。有资料说佛教最初只有牛头，传入中国时，由于中国民间最讲对称、成双，才又配上了马面。
但也有资料说马面也称马面罗刹，同样来自佛家。但本人在查阅资料中，并未发现印度神话中有马面作为冥府差役的说法。密宗中倒是有“马面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相传是观音菩萨的化身，和冥府差役相距甚远。
牛头马面被认为是阴界神明（如东岳大帝、阎罗王、城隍爷、地藏王菩萨）的部下。有些人会向他们烧纸钱，希望他们不要为难自己的祖先。
起源
牛头马面之中的“牛头”鬼差，源于佛教《五苦章句经》，名为阿傍与《铁城泥犁经》。《铁城泥犁经》指出阿傍为牛头人身的差役，作为狱卒向阎罗王天子禀告罪人生前罪行。在佛教中阎魔天，即是牛头人身，所以牛头的由来也是自此。
马面有人认为，他是马头人身的罗刹，在地狱里负责管理为恶的鬼魂。
一说马面是佛教密宗马头明王的化身，负责保护地狱安全，但此说法被驳斥，“马头明王”本为观音或阿弥陀佛的化身，是佛教的护法神，本身亦主掌畜生道的渡化，所以“马面”的源由应该是佛教传入中国后，逐渐由马头明王和马面罗刹混淆演化而来。
以上内容参考百度百科-牛头马面

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