为什么古人要说:"千年的乌龟,万年的王八"

"千年王八,万年鳖"是一个比较夸张的说法，意思是龟、鳖的寿命非常长。这个是真的，根据动物学家和养龟专家的观察和研究，发现以植物为生的龟类的寿命，一般要比吃肉和杂食的龟类的寿命来得长。
古代还有用“ 寿蔽天地”来形容龟寿之长，意思是说龟的寿命要盖过天地。在古人眼里， 龟寿命之长令人惊叹， 因此将龟与龙、凤、麟并列为“ 四灵 ” ，作为吉祥和长寿的象征。民间祝寿礼品上常写上“松鹤延年，龟鹤遐龄”等贺词。
如今在闽南一带把寿达百岁的老人称为“龟龄” ， 祝贺老人百岁的寿宴称为“龟寿宴” ，用米面做成龟状的果品称“龟果” 。有人在房屋开基时，将龟埋在柱基下，以求吉祥长寿。也有人在衣帽上绣上龟的图案以图长寿。
龟在唐代以前名声很好，倍受人推崇。
据《世界吉尼斯纪录大全》记载：
海龟的寿命最长可达152年。据《大自然》1998年第3期的一篇文章介绍， 西班牙的海员曾经捕获过一只300公斤重的巨龟，专家估计它已经活了250年。
象龟寿命大约在300多岁。有关文献还记载：加勒比海生长着一些体重可达500公斤的大海龟， 有的已经活了400年了； 1980年，韩国有人捕到一只已经有700岁高寿的海龟；
 在广东梅州一座“观澜亭”的柱基下，发现了一只用来垫柱的活龟，依地方志考证该龟在柱基下已经整整度过了240年了； 四川省三台县有人收养了一只老龟，经四川省生物学专家和考古工作者鉴定已经活了1000年 ；
湖南溆浦县均坪乡发现过一只奇特的龟，据专家鉴定已有1200岁的高寿。从这些个例看，龟的确很长寿。
这里是虚指，意思是指长寿。
在我国传统文化中，龟一直被作为长寿的象征，民间有“ 千年王八万年龟” 的传说。在古书中关于龟长寿的记载和描述可谓层出不穷。
古代还有用“ 寿蔽天地”来形容龟寿之长，意思是说龟的寿命要盖过天地。在古人眼里， 龟寿命之长令人惊叹， 因此将龟与龙、凤、麟并列为“ 四灵 ” ，作为吉祥和长寿的象征。
龟介绍：
虽然龟的生理寿命很长，但是其生态寿命一般却较短。从生存环境的角度来分析，可以解释动物的生态寿命。龟耐饥饿能力极强，这与其较低的代谢率有关。
一般的龟，在一个月甚至数个月内不吃不喝仍然能延续生命。在自然界食物短缺的条件下，龟的这种非凡能力也有助于延长生态寿命。尽管如此，一般的野生龟，由于经常吃不到东西，及受到疾病或天敌的威胁，寿命一般在50―70年， 超过100年的是少数。