白蚁的巢穴是怎样的？

在自然界里，白蚁是最著名的建筑师，它们的住宅丝毫不比人类的逊色。白蚁是至今地球上最古老的社会性昆虫，人们发现最早的白蚁化石是1亿3千万年前的白垩纪早期的化石。坚固的巢穴为白蚁的繁衍生存提供了必要的保护。在世界很多地方的大平原中，都矗立着很多的孤零零的土丘，那就是白蚁的建筑。
除了人类以外，在动物界中，白蚁的生活品质也许是最高的。白蚁巢的高度可达七八米。对人类而言，这种建筑比例相当于高达6英里的摩天大楼。有些蚁巢可屹立不倒近一个世纪之久。白蚁的摩天楼是生态型住宅。在这些微型建筑奇观里面，建有一套复杂精密的空调系统，纵横交错的管道能让空气得以流通，可排出废气，引入新鲜空气。
白蚁巢不仅是昆虫工程的奇迹，而且是社会组织的杰作。白蚁的巢穴有主巢和副巢之分。主巢是片状的，在巢内安全、舒适的地方建有蚁王与蚁后起居的皇宫。兵蚁则住在皇宫周围坚实的巢片中，担任守卫皇宫的重任。副巢呈蜂窝状，足国王忠实的臣民工蚁的住宅。主巢与副巢之间有宽畅的蚁路相通，可以传递信息，运输物资。有的白蚁巢还增辟了几个甚至数十个王室农庄菌圃来培养菌类，作为宫廷御膳。
在非洲和澳洲的平原上，白蚁的家建造得颇为壮观。这些建筑很像城堡，有圆锥形、圆柱形、金字塔形，有些在地上筑垄高达9米，基部直径20至30米。充当保护层的外壳厚50厘米，像石头一样坚固，蚁塔中布满了无数的隧道，弯弯曲曲，长达几百米，并建有不同的住房供不同的成员使用。
尤其值得一提的足，每个白蚁巢都是根据周围环境而度身定造的。在雨水丰沛的地区，白蚁会在蚁巢上方建造一个伞状顶。而在降雨稀少的地区，白蚁会在地下开挖出总长超过125英尺的隧道汲取地下水。
白蚁蚁巢不仅高，而且还惊人地牢固。白蚁们并没有动用钢筋水泥，它们盖楼的材料俯拾皆是，白蚁们用沙子、动物粪便与自己的唾液混合后，一点点地衔接粘合起来，就这样筑成了好几米高的摩天楼，可是人们如果想把蚁巢移开，有时却不得不动用炸药。
坚固的蚁巢可以存在几十年甚至上百年，可它也有消失的一天，当蚁后驾崩后，整个白蚁家族会无以为嗣，从而导致社区的土崩瓦解。蚁巢就会在没有照料的情况下，被风吹雨淋一点点地侵蚀，最终消磨干净，随风而逝。