为什么人死后叫驾鹤西游？

中国古代常把鹤作为长寿的象征，时受佛教影响比较大，佛教认为人死后会在西方极乐世界，所以把离开尘世比做“驾鹤西归”。
鹤作为一种吉祥的灵鸟，更是与神仙相伴。故有驾鹤西游、驾鹤仙游、驾鹤西归、驾鹤成仙等对于死的婉转说法。
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国人对鹤的喜爱由来已久，《诗经•鹤鸣》当中古人就称扬说“鹤鸣于九皋，声闻于天。”认为鹤极于天，翱翔自在。
到战国《左传•闵公二年》时记载，卫懿公非常喜欢鹤，而且还让鹤乘坐只有大夫才能乘坐的车子，且当时鹤是禄位的象征。
自古国人就认为鹤能长寿，有所谓“千岁之鹤，随时而鸣”、“鹤寿千岁，以极其游”等说法。
参考资料来源：百度百科-驾鹤西游
古语云，人固有一死，这是每个人都迈不过去的一道坎，所以我们提到死亡的时候总是非常委婉，不能直接说死字，一般常用的词就是去世、归天、西去、驾鹤西游等等，那么问题来了，为什么我们要说西去呢？东去不行吗？
很明显人死后往哪去，这是一个宗教信仰的问题，也寄托在活人的美好祝愿，为什么希望往西去呢？因为根据佛教的说法，西方有极乐世界，是人死后非常好的一个归宿。就算很多人不是佛教信徒，但也潜移默化的接受了这个设定，习惯说西去，这也是佛教在民间的影响力，那么在佛教没有传人中国之前，人们肯定不会说西去的，那么佛教之前人们都相信人死后去哪呢？
一是往上走，往上也就是上天，这个说法就非常古老了，俗话说在天之灵，上天自然就是做神仙，在古代很长时间中，人们认为祖先死后都是成神的，所以中国自古有祭祖的习俗，把祖先当神仙供奉，祈求祖宗保佑。
而除了自家子孙祭祀之外，一些人在世的时候，人品道德或者某一行业特别突出，也会被人们封神封仙，比如各行业的祖师爷，代表忠义勇武的关二爷等等，当然这都属于个例，普通人还是老老实实的靠子孙祭祀，所以古人对断子绝孙是非常忌讳的，没有子孙后代祭祀，害怕死后当孤魂野鬼。
二是往下走，这个下不是下地狱，地狱也是佛教的说法，中国各民族的丧葬习俗略有不同，但主要还是土葬，所谓入土为安，因为是大地诞生和养育了人类，人死后回归大地母亲的怀抱，是最好的归宿。
因此自古有阴曹地府的说法，古人们相信，人死后在地下继续生活，跟活着没什么两样，那么地府归谁管呢？阎王之类也是佛教的说法，按以前的理论，所谓皇天后土，大地母亲也就是后土娘娘，所以人死后归后土娘娘管。
三是往东去，现代都习惯说西去，我说往东，似乎有点抬杠的意思，其实您还别说，还真可以往东去，当然这个东、西都是基于我们中原的地理位置来说的，往东去哪呢？就是去东岳泰山，这个说法比较久，现代很多人都不知道。
根据中国传统的阴阳五行理论，古人认为东岳泰山是太阳升起的地方，阳主生发，泰山也是万物发祥之地，所谓从哪里来回哪里去，死后回归发源地，再孕育新的生命，完成人生命的自然轮回，跟佛教的投胎转世的轮回不太一样。
所以古代有人死后东去归于泰山的说法，所以驾鹤西游这个词本身就不合理，所谓人死为大，我们中国传统上以东为尊，而且驾鹤是成仙的意思，传说中的仙山仙岛也都在东方，怎么看都是驾鹤东游才对。
当然了，话说回来，往东还是往西，都是基于个人的信仰和习惯来决定的，没有什么对错之分，绕地球一圈又都回到了原点，古人云，厚养薄葬，死后怎样其实并没有什么意义，珍惜活着的人才是最重要的。
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